Tartalom
Noha lágynak tűnnek és szinte ennivalóan nyugszanak a vízben, az vízilókat Afrikában az egyik legveszélyesebb állatnak tekintik. Ezek a félvízi emlősök rendkívül területi jellegűek, és felborítják a hajókat, és lefuttatják az embereket, akik nem tartják tiszteletben az állatok határait. Mindkét vízilófaj csak meghatározott éghajlaton és élőhelyen él. Az éghajlatváltozás és az emberek behatolása a víziló élőhelyébe ezeket a félelmetes óriásokat veszélyezteti.
Víziló
Bár a vízilovak előfordulása a múltban Észak-Afrikában és Európa melegebb területein is elterjedt, a vadon élő vízilovak manapság csak a Szaharától délre eső Afrikában élnek. Azon területeken, ahol a víziló lakik, elsősorban egy trópusi szavanna éghajlata van, más néven nedves-száraz trópusi éghajlat. Ez különbözik a trópusi esőerdőktől, ahol a csapadék szintje egész évben változatlan; A víziló száraz és nedves évszakban él. A nedves évszak csak három hónapig tarthat, de ebben az időben több mint 8 láb eső eshet. Ebben az éghajlatban a hőmérséklet mindig forró, de a száraz évszak közepén enyhe hűtési időszak van.
Közös víziló
A közös víziló (Hippopotamus amphibius) elterjed Kelet-Afrikában Kenyától Mozambikig és Nyugat-Afrikában Sierra Leonéig Nigériáig. A víziló vékony sávja átfedi a kontinenst, hogy összekapcsolja ezt a két tartományt. A közös vízilók tömege meghaladja a tonnát, és a nap folyamán vízben kell maradniuk, hogy hűvös maradjanak. Napjaik nagy részét fürdés, séta és gyaloglás mellett töltik nyugodt folyókban és tavakban. Éjszaka az ország elsődleges élelmiszer-forrása: a fű körül járnak.
Pygmy víziló
A lábszárú víziló (Hexaprotodon liberiensis) nagyon kicsi tartománnyal rendelkezik, elefántcsontparti környéken Nyugat-Afrikában csak egy kis területet fed le. Ez a terület nedves-száraz trópusi éghajlatot foglal magában, de kiterjed az esőerdők határain. Inkább a mocsaras területeket és az erdei élőhelyet részesítik előnyben. A közös víziló egyötödének nagyságánál a hülye vízilónak kevesebb időt kell eltöltenie a vízben, hogy hűvös maradjon. A magányos állatok takarmányozják éjszaka bogyók, páfrányok és más növényzet számára. A becslések szerint csak 2000–3000 lágy víziló maradt vadonban.
Klimatikus és élőhelyi veszélyek
Az éghajlatváltozás következtében az időjárás és az eső változhat. Ez intenzívebb viharokhoz, hosszabb száraz időszakokhoz és a terület átlaghőmérsékletének változásához vezethet. Ha a folyók vagy tavak hosszabb száraz idény miatt kiszáradnak, minden állatot ivóvíz nélkül hagynak, és a vízilovak túlmelegedésnek vannak kitéve, mivel nem tudnak izzadni, hogy lehűljenek. A hosszabb száraz időszakok azt is jelentik, hogy a vízilók kevesebb vegetációt vesznek igénybe az étkezéshez és a lábszárú vízilók esetében az elrejtéshez. A vízilovak legnagyobb veszélyét az emberi tevékenység jelenti. Az állatokat sport céljából, elefántcsontjaikért, húsukból vadászják, és távolítsák el azokat az helyeket, ahol az emberek élni akarnak.