Tartalom
A üstökösöknek két fő összetevője van - a jég és a por -, amelyek „piszkos hógolyók” becenevet kaptak nekik. Különböző gázokat és szerves anyagokat is tartalmaznak, bár a jég összetétele változhat. Néhány jég vízből készül, mások valószínűleg olyan anyagokból képződnek, mint például szén-dioxid, metán és ammónia. Az üstökösminták vizsgálata során a por aminosavakat, például glicint, valamint vasat, agyagot, karbonátokat és szilikátokat tartalmazott.
Az üstökös részei
Az üstökös magja porból és jégből áll, és az a teljes üstökös, amely messze van a Naprendszerben. A nap felé közeledve a jég gáz alakúvá válik. A por egy része védőbevonatot képez a magon. Vékonyabb területeken a gázok elbontódnak, miközben a por egy kómának nevezett felhőt képez. A nap által kibocsátott szél két portra fúj a port és a gázokat. A plazma farok hosszabb és egyenes, és elektromosan töltött részecskékből készül. A porfarok rövidebb és ívelt, és porrészecskékből készül. A farok mindig a nap felé mutatnak.