Tartalom
Több mint egy évszázada a tudományos-fantasztikus írók és a tudósok egyaránt spekuláltak arról, hogy egy napon a Mars feltelepül. Ennek a gondolatnak az egyik a sok probléma egyben a hideg marsi éghajlat. A Mars sokkal hidegebb, mint a Föld, nem csak azért, mert távolabb van a naptól, hanem azért is, mert vékonyabb légköre nem támogatja az erős üvegházhatást.
Az üvegházhatás
Amikor a Napból származó látható fény eltalálja a Mars felületét, az abszorbeálódik és hőre alakul át. A bolygó ennek a hőnek egy részét újra sugárzza az űrbe infravörös sugárzás formájában. Az üvegházhatású gázok, mint például a CO2 átlátszóak a látható fény számára, de erősen elnyelik a fény spektrumának infravörös részét. A gázok takaróként működnek, amely csapdába ejti a hőt és megemeli a hőmérsékletet. Ez a hatás hasonló az üvegházhatású üveghez, amely melegen tartja a levegőt.
Gázok a marsi légkörben
A marsi légkör több mint 95 térfogatszázalék CO2-t tartalmaz. A fennmaradó gázok nitrogén, argon, oxigén és szén-monoxid keveréke. A CO2 erős üvegházhatású gáz, tehát a Marsnak üvegházhatása van. De nagyon gyenge, mert a marsi légkör olyan vékony - százszor kevésbé sűrű, mint a Föld légköre.
Történelmi üvegházhatás a Marson?
Egyes tudósok azt gondolják, hogy a Marsnak egykor erősebb üvegházhatása volt. Például 1971-ben a Mariner 9 űrhajó adatai azt mutatták, hogy a Mars felszíni hőmérséklete jelentősen megnőtt egy porvihar idején, amely ideiglenesen több hőt csapdált be a bolygók felszíne közelében. Carl Sagan csillagász rámutatott, hogy megfelelő feltételek mellett a felületi hőmérséklet megfelelő emelkedése megolvasztja a marsi sarki jégsapkákat. Ez azért volt lehetséges, mert a marsi felhők fagyasztott CO2-ból készültek. Megfelelő hevítés esetén a CO2 megvastagítaná a légkört, és hozzájárulna a további felmelegedéshez. Sagan és más csillagászok feltételezték, hogy ilyen események korábban bekövetkezhetnek a Vörös Bolygók történetében.
A Mars életképesebbé tétele
Jelenleg a Marson az üvegházhatás nagyon gyenge. Egyes tudósok azonban azon gondolkodnak, hogy lehetséges-e a Mars életképesebbé tétele a légkör megvastagításával. Ez a megközelítés erősebb üvegházhatást eredményezhet és Marsot melegebb bolygóvá teheti. Mivel nem egyértelmű, hogy mennyi szén-dioxidot tartalmaz a marsi sarki sapkák, a tudósok nem biztosak abban, hogy mennyi további CO2-ra lenne szükség a marsi felület melegítéséhez. Más lehetőségek között szerepelhet különféle üvegházhatású gázok, például perfluor-szénhidrogének (PFC) hozzáadása a légkörbe.