Tartalom
Minden élőlénynek energiára van szüksége a túléléshez. Az emberek és más állatok energiát nyernek az általuk fogyasztott táplálékból, de mi lenne a növényekkel és a fákkal? A zöld növények a nap energiáját felhasználják saját ételeik elkészítésére a fotoszintézisnek nevezett folyamatban. Mivel képesek ezt megtenni, a növényeket termelőknek nevezik, hogy megkülönböztessék őket az állatoktól, amelyeket fogyasztóknak is neveznek. A termelők és a fogyasztók egymástól függenek, mindegyik biztosítja valami létfontosságúat, a másik igényeit pedig kielégíti.
Fotoszintézis
A fotoszintézis egy olyan folyamat, amelynek során a növény a napból, a hidroszféra vízéből és a levegő olyan részeiből származó energiát használja fel, amelyben glükózt, komplex cukormolekulát állítunk elő. A növények ezeket a cukormolekulákat hosszabb, még bonyolultabb, keményítőnek nevezett összekapcsolják, és későbbi felhasználás céljából tárolhatók. Maga az energia a kémiai kötésekben tárolódik, amelyek együtt tartják a keményítőt. Ha a kötések megszakadnak, a növény felhasználja az energiát a növekedéshez és a szaporodáshoz.
Klorofill és kloroplasztok
Ez a csodálatos folyamat egy növény sejtjeiben zajlik, elsősorban a leveleiben. Az apró organellákban, úgynevezett kloroplasztokban történik a fotoszintézis. Ezek a kloroplasztok klorofillnek nevezett zöld pigmentet tartalmaznak, amely a növényekre jellemző jellegzetes zöld színét adja meg. Amikor a fa levelei megváltoztatják a színt, az az oka, hogy a növekedési szezonja véget ért. A növény ideiglenesen leállította a klorofill termelődését, és a pigmentek a levelekben láthatóvá válnak.
Kémiai bevitel
A szén, a hidrogén és az oxigén a kémiai összetevők, amelyek szükségesek a fotoszintézishez. A hidrogén és az oxigén egyaránt a hidroszféra vízéből származik. A szén és az oxigén abból a szén-dioxidból származik, amelyet az állatok és az emberek belélegznek a légkörbe. Annak ellenére, hogy nem kémiai összetevő, a napból származó energia nélkül, ennek a folyamatnak egyik sem fordulhat elő.
Kémiai teljesítmény
Amikor egy növény fotoszintézist végez, a folyamat fő terméke a glükóz, egy C6H12O6 képletű cukormolekula. A fotoszintézis hulladékai a víz, amely visszatér a hidroszférába, és az oxigén, amely visszatér a légkörbe. Noha hálásak lehetünk az oxigénért, amely lehetővé teszi a túlélést, a növény nem szem előtt tartva termeli azt. Ez egyszerűen a növény sikeres ételkészítésének mellékhatása.
Egymásrautaltság
Az állatok és növények teljesen egymástól függenek. Lélegezve oxigént veszünk be a testünkbe, és a széndioxidot és a vízgőzöket visszajuttatjuk a légkörbe. Ezt a folyamatot légzésnek nevezzük. Amikor a növények felveszik és bocsátanak ki gázokat, ezt a folyamatot transzpirációnak nevezik. Szén-dioxidot vesznek fel, és az oxigént és a vízgőzt visszajuttatják a légkörbe. Növényeknek és állatoknak, mindegyiknek szüksége van a másikra, hogy az élethez szükséges elemet biztosítson.