Tartalom
A modern csillagászati kutatások meglepően sokféle tudást halmoztak fel az univerzumról, annak ellenére, hogy a megfigyelés és az adatgyűjtés rendkívül korlátozott. A csillagászok rutinszerűen jelentenek részletes információkat az objektumokról, amelyek több milliárd mérföld távolságra vannak. A csillagászati vizsgálat egyik alapvető technikája magában foglalja az elektromágneses sugárzás mérését és a számítások elvégzését a távoli tárgyak hőmérsékletének meghatározására.
Hőmérséklettől színig
A csillag által sugárzott fény színe feltárja annak hőmérsékletét, és a csillag hőmérséklete meghatározza a közeli tárgyak, például a bolygók hőmérsékletét. A fény akkor keletkezik, amikor a töltött atomrészecskék rezegnek és fotonként ismert fényszemcsékként szabadítják fel az energiát. Mivel a hőmérséklet egy tárgy belső energiájának felel meg, a forróbb tárgyak nagyobb energiájú fotonokat bocsátanak ki. A fotonok energiája határozza meg a fény hullámhosszát vagy színét; így az objektum által kibocsátott fény színe a hőmérsékletet jelzi. Ez a jelenség azonban addig nem figyelhető meg, amíg egy tárgy rendkívül melegszik - körülbelül 3000 Celsius fok (5432 fok Fahrenheit) -, mivel az alacsonyabb hőmérsékletek inkább az infravörös spektrumban, mint a látható spektrumban sugároznak.
Mennyei fekete test
A fekete test fogalma elengedhetetlen a csillagászati tárgyak hőmérsékletének méréséhez. A fekete test egy elméleti tárgy, amely tökéletesen elnyeli az energiát a fény minden hullámhosszán. Ezenkívül a fekete test fénykibocsátását nem befolyásolja a tárgyak összetétele. Ez azt jelenti, hogy egy fekete test egy bizonyos színskála szerint sugároz fényt, amely kizárólag a tárgy hőmérséklettől függ. A csillagok nem ideális fekete testek, de elég közel vannak ahhoz, hogy lehetővé tegyék a hőmérséklet pontos becslését az emissziós hullámhosszok alapján.
Sok hullámhossz, egy csúcs
Egy egyszerű vizuális megfigyelés nem deríti ki a csillag hőmérsékletét, mivel a hőmérséklet meghatározza a csúcskibocsátási hullámhosszt, nem pedig az egyetlen kibocsátási hullámhosszt. A csillagok általában fehéreknek tűnnek, mivel emisszióspektrumuk széles hullámhossz-tartományt fed le, és az emberi szem minden szín keverékét fehér fénynek tekinti. Következésképpen a csillagászok optikai szűrőket használnak, amelyek izolálnak bizonyos színeket, majd összehasonlítják ezen izolált színek intenzitását a csillagok emisszióspektrumának hozzávetőleges csúcsának meghatározásához.
Melegítette egy csillag
A bolygó hőmérséklete nehezebb meghatározni, mivel a bolygó abszorpciós és emissziós tulajdonságai nem feltétlenül hasonlítanak egy fekete test abszorpciós és emissziós jellemzőihez. A bolygók légköre és a felszíni anyagok jelentős mennyiségű fényt tükrözhetnek, és az abszorbeált fényenergia egy részét megtartja az üvegházhatás. Következésképpen a csillagászok egy távoli bolygó hőmérsékletét komplex számítások segítségével becsülik meg, amelyek olyan változókkal számolnak, mint a legközelebbi csillag hőmérséklete, a bolygók távolsága a csillagtól, a visszatükrözött fény százaléka, a légkör összetétele és a bolygók forgása jellemzők.