Tartalom
A tornyosuló csúcsoktól a mély medencékig az Egyesült Államok délnyugati részén található a megkülönböztető elemének színes választéka. Az a pontos következtetés, hogy mely szárazföldi területek képezik a délnyugati régiót, a forrástól függően eltérő, de mindig magában foglalja Új-Mexikó és Arizona államokat. A délnyugat meghatározásai tartalmazhatják Kalifornia, Nevada, Utah, Colorado, Texas és akár Oklahoma egészét vagy egy részét.
Hegyvonulatok
A Sziklás-hegység hatalmas 3000 mérföldes lánc, amely áthalad az Egyesült Államok nyugati részén és Kanadában, déli részük pedig Új-Mexikó, Utah és Colorado szegmenseit takarja. Valójában a teljes lánc legmagasabb pontja a Colorado-hegység. Elbert, amely 4 399 méterre emelkedik. Számos kiegészítő hegység található a Sziklás-hegység déli részén. Legjelentősebbek az új-mexikói Jemez-hegység; a San Juan és a Sangre de Cristo hegység, amely párhuzamos kanyarokban halad át a Colorado déli és az Új-Mexikó északi részén; és a Colorado központjában található Front Range, amely drámai módon emelkedik ki a sík tereptől keletre. A perifériás délnyugati államok többi hegységéhez tartozik a Kalifornia Sierra Nevada-hegység, Utah Wasatch-hegység és Texas Guadalupe-hegység.
fennsíkok
Az USA délnyugati tája szintén fennsíkokat mutat: megemelt felületek, viszonylag sík tetejűek. Valószínűleg a délnyugati legjelentősebb fennsík a Colorado-fennsík, amely közel 337 000 négyzetkilométert (130 000 négyzet mérföldet) foglal magában Arizonában, Új-Mexikóban, Coloradoban és Utahban. A Sziklás-hegységhez hasonlóan a Colorado-fennsíkon kisebb fennsíkok találhatók. Például a Kaibab-fennsík az Arizonai Nagy-kanyonnal szomszédos, és több mint 2,804 méter (9200 láb) magasságot ér el. A Paunsaugunt-fennsík az Utah Bryce Canyon Nemzeti Parkkal határos, a Grand Staircase pedig a Grand Canyon és a Bryce Canyon közötti fennsíkok sorozatát tartalmazza.
Síkságok és medencék
Noha a délnyugat nagy része magasan fekszik, és magasztos hegycsúcsokat tartalmaz, a régiónak alacsonyabb és laposabb zónái is vannak. A Nagy-medence, egy tálszerű kiterjedésű völgyek és hegyek sorozatának megszakításával, Nevada legnagyobb részét, valamint Utah és Kalifornia egyes részeit kirabolja. A kaliforniai Halál-völgyben található Badwater-medence Észak-Amerika legalacsonyabb pontja, és a Nagy-medencében fekszik. A régió ellentétes oldalán az Alföld déli kiterjedése - Amerika kenyérkosárja - Texas és Oklahoma nagy részét lefedi, plusz Colorado keleti harmadát és Új-Mexikót.
Kanyonok és lépcsők
A délnyugati régió leghíresebb kanyonja, a Grand Canyon 446 kilométerre (277 mérföld) nyúlik az Arizonai északnyugati részén található Colorado folyó mentén. Ez a kanyon, a bolygó legfontosabb geológiai tulajdonságai között, több mint 1,7 kilométer (1 mérföld) mélyén merül fel foltokban. A másik két legjelentősebb délnyugati kanyon a Utah déli Bryce-kanyonja és a Zion-kanyon, amelyek utóbbi technikailag a Paunsaguant-fennsík lesiklása vagy meredek lejtője. Az utolsó jelentős délnyugati terep az Arizonai Mogollon felülete, egy 610 méter (2000 láb) magas lejtőn, amely a Colorado-fennsík déli peremét alkotja.