Tartalom
A Föld minden nap éjfélkor kezdődik, Angliában, Greenwichben, ahol a meridián található. Eredetileg a meridiánok elsődleges célja az volt, hogy segítsenek a tengeren lévő hajóknak megkeresni hosszukat és pontosan meghatározzák helyzetüket a világon. A kronométerek - az időmérő eszközök - a napenergiával történő kalibrálása szükséges volt a hosszúság meghatározásához. A hosszúság meghatározása hamarosan időzónák és összehangolt, nemzetközi szabványos idő megállapításához vezetett. A modern időkben az atomórák felváltották a napenergiát.
Királyi Obszervatórium
Az angliai Greenwichi Királyi Obszervatórium az időmérés kulcsfontosságú helyszíne világszerte. Ugyancsak a nemzetközileg elismert, 0 fok hosszúságú meridiánon helyezkedik el, ahol minden nap éjfélkor kezdődik. A Föld összes helyét az első meridián keletétől és nyugattól jelöljük, ugyanúgy, mint a földrajzi helyeket az Egyenlítőtől északra és délre mérve. A Királyi Obszervatóriumot 1675-ben alapította II. Károly király, hogy segítse a tengeri hajókat az időmérőik kalibrálásában a hosszúság és a helyzet meghatározása érdekében. A Greenwichben alkalmazott időmérési szabvány, amely a hosszúság meghatározásának kulcsfontosságú eleme, tette a világ időmérőjévé.
Greenwichi idő
Mivel a napfénymérővel mért napozási idő egész évben akár 16 percig is változhat, az átlagos időt ki kell számítani annak érdekében, hogy az idő jelölése szabványosítható legyen. Ezt Greenwichi középidőnek vagy GMT-nek hívják. A Föld forgása ingadozást okoz a napenergiában kelet-nyugat felé, és az egyik hely délje 3 óra lehet a másiknál. Normál helyre vagy meridiánra volt szükség a napenergia átlagos idejének pontos kiszámításához és az időeltolódások hosszúsági fokon történő megjelöléséhez. Ez a folyamat meghatározta a 24 időzónát is a világon, és az első meridiánt használják minden új éjfél éjszaka kiindulási pontjaként.
kiinduló meridián
Történelmileg az óceáni navigáció egyik legnagyobb nehézsége a hosszúság meghatározása volt. A hosszúság meghatározásához a hajó kapitányának tudnia kellett a pontos délbeni pillanatot a tengeri helyzetében, a közös helyszínen lévő délben, vagy az első meridiánon. Ehhez az idő megtartásához magasan kalibrált kronométerekre volt szükség, és a Királyi Obszervatórium végül az időmegőrzővé vált, mivel csillagászai pontosan tudták rögzíteni a magas délt. De számos ország úgy döntött, hogy elsődleges meridiánjait különböző helyekre helyezi, hogy megfeleljenek a helyi igényeknek, megnehezítve a nemzetek közötti koordinációt. A probléma megoldása érdekében Greenwich 1884-ben lett az első meridián hivatalos helyszíne, és az új kezdő napok és év helyszíne.
Koordinált világidő
A pontos időtartam kifinomult és szükséges a modern világ összetettségéhez. A koordinált világidőt (UTC) világszerte a megfelelő időként használják, és a GMT-t váltotta fel standardként. Az első meridián az, ahol az UTC létrejön. Míg a történelem során a csillagászok a GMT-t a napenergia-idő alapján állították be, az UTC pontosabb és az atomi óráktól függ. A napenergiának van bizonyos hibája, a Föld forgása során fellépő szabálytalanságok miatt, de az atomórákat úgy kell kalibrálni, hogy pontosságuk másodperc milliárdodjára legyen.