Tartalom
A Föld légköre megóvja az életet a nap halálos ultraibolya sugárzásától, és stabil hőmérsékletet biztosít a bolygó számára. Számos réteget tartalmaz, amelyek közül a legismertebb a troposzféra, a sztratoszféra, a mezoszféra és a termoszféra. Az időjárás túlnyomó többsége a troposzférában fordul elő, de néhány felhő magasabb szintre jelenhet meg a sztratoszférában és a mezoszféraben.
Troposzféra
Az életformák a bolygón a troposzférában, a légkör legalacsonyabb szintjén élnek, amely a felszínről 7-20 kilométerre (4 és 12 mérföld) fekszik. Szinte az összes ismert időjárási jelenséget hozza létre, és az ott található felhők eső, jégeső és hó keletkeznek. A stratus-felhők a troposzféra legalacsonyabb típusai; a talaj szintjén gyakran ködként vagy ködként találják meg őket. A tompa szürke megjelenés ritkán eredményez csapadékot.
Sztratoszféra
A sztratoszféra, ahol a sugárhajtóművek repülnek, a felszíntől 20-50 kilométer (12-31 mérföld) közötti övezetben található. A vízgőz csak nagyon alacsony koncentrációban található meg a sztratoszférában, ami miatt a felhők jelenléte nagyon ritka. A vulkáni kitörések azonban hatalmas mennyiségű port szabadíthatnak ki a sztratoszférába, és ez időnként jégrészecskékkel kombinálva olyan gyöngyös felhőket eredményez, amelyeknek gyakran színes a megjelenése.
mezoszféra
A mezoszféra a felszíntől 50 és 85 kilométer (31-53 mérföld) között található. Helyzete megnehezíti a tudósok tanulmányozását, mivel túl magas ahhoz, hogy léggömbök vagy repülőgépek be tudnak repülni, és még mindig túl alacsony az orbitális űrhajók számára. Ez teszi a mezoszféra a légkör egyik legszegényebb régióját. Az 1800-as évek végén napfényes felhők léteztek a mezoszférában. Ezek a speciális felhők csak akkor alakulnak ki, amikor a vízgőzt a metán szabadítja fel kémiai reakcióban. A metán növekedése a Föld légkörében a noctilucent felhők megfigyelésének fokozódásához vezetett.
termoszférában
A termoszféra 90 kilométertől (56 mérföld) 500 és 1000 kilométerig (310 és 620 mérföld) fekszik a Föld felszíne felett. Noha a Föld légkörének tekintik, a levegő sűrűsége olyan alacsony, hogy űrnek tekinthető. A Nemzetközi Űrállomás körülbelül 370 kilométer magasságban kering a termoszférában. A termoszférában nem találhatók felhők.