Tartalom
Az állatok az alapján, hogy mit esznek, három különálló csoportba sorolhatók. Ez egy természetes módszer az állatok gyakran csoportosítására. A növényevők növényevők, a húsevők húsevők, az állatok, amelyek mind növényeket, mind állatokat mindenevőek. Amit az állat tüzelőanyagként használ, a biológusok gyakran más információkra is rávilágíthatnak róla és arról, hogy ezek hogyan viselkednek natív ökoszisztémájában.
Növényevők
Bármely állat, amely csak növényeket eszik, növényevőnek minősül. Csak azért, mert nem esznek húst, nem azt jelenti, hogy minden növényevő kicsi. A tengerimalacok, a nyulak, a csigák és a pillangók mind jó példák a kis növényevőkre, de a lovak, tehenek, zebrák, szarvasok és elefántok is növényevők. Az őskorban sok dinoszaurusz csak növényeket evett, és óriási arányokat értek el. Sokféle állatfaj lehet növényevő, ideértve az emlősöket, rovarokat, férgeket, gerincteleneket és még néhány madarakat is.
Ragadozók
Bármely állat, amely kizárólag a húst tartja fenn, húsevőnek minősül. A húsevőknek gyakran élesebb fogaik vannak, sőt még a fogaik is segítik a húst. Ökoszisztémájuk legtöbbször a húsevők ragadoznak a növényevőkre, noha mindenevőket vagy akár más húsevőket is esznek attól függően, hogy milyen élelmiszer áll rendelkezésre. A kis húsevők lehetnek pókok, békák és denevérek. A közepes méretű húsevők magukba foglalhatják a nagyobb madarakat, mint például a sasok és sólymok, a kígyók és a hangyászok. A nagy húsevők a vad kutyáktól és farkasoktól a nagy ragadozókig terjednek, például oroszlánok, tigrisek vagy krokodilokig.
mindenevők
Bármely állat, amely mind növényeket, mind állatokat képes megeszni, mindenevő. Az emberek mindenevők, lapos és éles fogakkal, valamint képesek emésztni húst, gyümölcsöt és zöldséget. A medvék egy újabb példa a mindenevők számára, mivel bogyóikat és húst is esznek. A közepes méretű mindenevők közé tartoznak az állatok, például mosómedve, sertés és csirke.
fogak
A fogak gyakran adnak lehetőséget arra, hogy az állat melyik kategóriába tartozik. Ez nem mindig igaz, de a növényevőknek jellemzően laposabb fogaik vannak a vegetáció őrlésére, míg a húsevőknek éles fogaik vannak a hús felszakításához. Sok mindenevőnek valamilyen kombinációja lesz a kettővel, lehetővé téve az étkezési források könnyebb étkezését és emésztését.