Tartalom
Az ökoszisztéma a természetes környezet egymástól függő és kölcsönhatásban lévő összetevőiből áll egy földrajzi területen. Egyaránt tartalmaz élő elemeket, például növényeket és állatokat, és nem élő elemeket, például talajt és vizet. A napból származó energia az ökoszisztémán keresztül áramlik. Az anyagi elemek az ökoszisztémán keresztül az élelmiszerláncokon és más útvonalakon is körbejárnak.
Biotikus alkotóelemek
Az ökoszisztéma biotikus alkotóelemei élőlények, például növények, állatok és mikrobák. A növényeket elsődleges termelőknek hívják, mivel fotoszintézis útján termelnek élelmiszert. Különböző szintű fogyasztók kapnak élelmet a termelőktől. Az elsődleges fogyasztók a termelőktől, a másodlagos fogyasztók pedig az elsődleges fogyasztóktól táplálkoznak. A mikrobák, a bomlók, lebontják a halott szervezeteket és a hulladék anyagokat. Ezt a termelési, fogyasztási és bomlási láncot élelmiszerláncnak nevezik.
Abiotikus alkotóelemek
Az ökoszisztéma abiotikus alkotóelemei a klíma, a talaj, a víz, az ásványi anyagok, a napfény, a csapadék és az ökoszisztéma életét fenntartó egyéb nem élő elemek. A vizet, a szén-dioxidot és a napfényt a növények sok ökoszisztéma táplálékának előállításához használják. Más ökoszisztémákban az élelmiszer elsődleges forrása a halott szerves anyagok. A talaj ure és a kémia szabályozza a növények növekedését. Az abiotikus komponensek megfelelő egyensúlyának fenntartása az ökoszisztémában kritikus az egészségre és a túlélésre.
Energia-áramlás
Az ökoszisztéma egyik fő folyamata az energia átalakulása, amely során az energia, amely kezdetben a napból származik, mozog az élelmiszerláncon. Az élelmiszerlánc minden szakaszában a fogyasztó csak az energiának csak egy részét tartja meg. A többi energia hőként eloszlik és nem újrahasznosítható. Mivel az ökoszisztéma elveszíti az energiát, és függ a folyamatos napenergiától, az energia szempontjából nyitott rendszer.
Anyagáramlás
Az ökoszisztéma másik fő folyamata az anyag tápanyagok formájában történő ciklusa. Az energiától eltérően az ökoszisztéma anyaga nem külső forrásból származik. Annak ellenére, hogy kémiailag átalakul, egyetlen anyag sem veszik el a ciklusban, mivel a termelőktől a fogyasztókon át a bontóig mozog. Az ökoszisztéma tehát zárt rendszer az anyagáramlás szempontjából. Az olyan elemek, mint a szén, a nitrogén és a foszfor ökoszisztémán keresztüli mozgását biogeokémiai ciklusnak is nevezik.