Tartalom
Minden pillanatban elegendő napenergia eléri a Földet, hogy teljesítse a világ energiaigényét 10 000-szer. És senki sem fizet érte; éppen ott van, és az emberiség képes lesz rá érkezni körülbelül a következő 5 milliárd évre. A napenergia megígéri, hogy ezt a szabad üzemanyagot energiává alakítja. Még ennél is jobb, hogy ez az energiaforrás nem jár üvegházhatású gázok előállításának költségével. A napenergia fejlesztése valószínűtlennek tűnik, ám vannak némi jogos aggodalmak a napenergia képességeivel és annak gyakorlati megvalósításával kapcsolatban.
Az érvek a napfényért
Az otthoni napelem olyan, mint egy generátor telepítése, amelyért soha nem kell fizetnie az üzemanyagért. Mivel a napenergia előállításához nem tartozik égés, működése nem okoz szennyezőanyagokat. A napenergia-rendszereknek szintén nagyon alacsony karbantartási igényük van, és a tipikus jótállás 25 évre vonatkozik. És a napfény bőséges és mindenütt jelen van, különösen a melegebb éghajlaton.
Költség
Az egyik legerősebb érv a napenergia azonnali elmulasztásának elkerülése érdekében az, hogy a költségek továbbra is túl magasak. Noha a költségek kiszámításához különféle módszerek vannak, és az alternatív módszerek nem hasonlíthatók könnyen össze, a fotovoltaikus napelemek továbbra is drágábbak, mint a hagyományos energiaforrások. A New Hampshire Környezetvédelmi Szolgáltatások Tanszéke például kb. 18 cent kilowattóra óránkénti napenergia-költségeket számol fel, szemben a szén 10 centjével és a földgázéval 8 centtel. Nyilvánvaló, hogy mivel a napenergia üzemanyag nem kerül semmibe, ezek a költségek elsősorban a napenergia-rendszerek magas kezdeti beszerzési áraival kapcsolatosak.
megvalósíthatósági
A napelemek csak akkor generálnak energiát, amikor a nap süt rájuk. Mivel a napelemek drágák, biztos lehet benne, hogy olyan helyekre helyezi őket, ahol a legtöbb áron kapsz. Ezek olyan helyek, ahol sok tiszta nap van. Az Egyesült Államokban az optimális hely a délnyugati sivatagi területeken található. De ezek azok a területek is, ahol a legkevésbé fejlett infrastruktúra és a legnagyobb távolság a lakott területek között. Ha teljesen új alállomásokat és távvezetékeket kell felépítenie, a költségek még magasabbak lesznek.
Tárolás
Mivel a napenergia rendszerek csak napsütéses órákban termelnek energiát, három lehetősége van, ha támaszkodni kíván a napenergiára. Először változtassa meg az emberek szokásait, hogy drasztikusan csökkentsék az energiafogyasztást este és reggel. Másodszor, dolgozzon ki módszereket a napenergia tárolására annak érdekében, hogy az elérhető legyen még akkor is, ha a nap lefelé van. Harmadszor, építsen további erőműveket az energiarés kitöltésére sötétség idején.
Az első lehetőség rendkívül valószínűtlen, a második technológiai szempontból kihívást jelent, a harmadik pedig a napenergia gazdaságosságát még problematikusabbá teszi. Így vagy úgy, a napenergia inkonstanciája olyan kérdés, amelyet meg kell vizsgálni, hogy ez ésszerű lehetőség legyen.
Környezeti költségek
Noha a napenergia környezetbarát arculatról van szó, környezeti hatások vannak azokon a helyeken, ahol a nagy napenergiák találhatók. A Nemzeti Parkok Védelmi Szövetsége például figyelmezteti a nyilvánosságot, hogy az amerikai délnyugat "csodaországokból, nem pusztákból" áll. A sivatagokban több száz faj otthona van, és nem kétséges, hogy a nagy napenergia növények befolyásolják ezeket az ökoszisztémákat. Ez ismét egy kérdés, amelyet meg kell vizsgálni, amikor mérlegelik a méretgazdaságossággal megépíthető nagy napenergia-erőművek megvalósítását.