Míg a bolygónk minden dolga egyedi atomokból és elemekből áll, a tárgyak és a fajok közötti különbségek abban rejlenek, hogy az elemek képesek-e kombinálni más elemekkel. Az elem valenciája, amelyet a legkülső héjában levő elektronok száma határoz meg, méri annak összeegyeztethetőségét más elemekkel.Míg a külső héján nyolc elektronnal rendelkező elemek stabilnak tekinthetők, a mindössze hat vagy hét elemek hajlamosak többmolekula kötés kialakítására olyan elemekkel, amelyeknek csak egy vagy két elektronja van a külső héjában.
Ismerkedjen meg az egyes héjszintek elektronikus konfigurációjával. Mindegyik atomnak két elektronja van a legbelső héjában és legfeljebb nyolc elektron az egyes héjakon. Például, mivel a lítiumnak három elektronja van, akkor két elektronnak kell lennie a belső héjában és egy elektronnak a külső héján.
Keresse meg az elem atomszámát, hogy meghatározzák a külső héján lévő elektronok számát. Például a kálium (K) elem atomszáma 19. Ezért egy elektronja lesz a külső héján, mivel a belső burkolatában két elektron van, nyolc a második héjában, nyolc a harmadik héjában. és csak egy a külső negyedik héján (2 + 8 + 8 + 1 = 19).
Vonjuk le az atom legkülső héján lévő elektronok számát nyolcval, hogy megkapjuk a valencia elektronok számát. Például, ha a kálium legkülső héja csak egy elektronot tartalmaz, akkor a valencia elektronok száma hét (8 - 1 = 7)