Tartalom
A 19. században Robert Angus Smith észrevette, hogy az angliai part menti területekkel ellentétben az ipari területeken eső esőben magas a savasság. Az 1950-es évek során a norvég biológusok riasztó visszaesést fedeztek fel a dél-norvégiai tavak halpopulációjában, és a problémát erősen savas esőkre vezette vissza. Hasonló eredmények merültek fel Kanadában az 1960-as években.
pH-skála
A pH-skála nullától kezdve, ami nagyon savas, 14,0-ig terjed, amely lúgos, egyáltalán nincs savak. A legtöbb felszíni víz pH-ja 7,0, és semleges. A normál eső pH-ja 5,0 és 5,5 között van, és enyhén savas. Ha az eső nitrogén-oxidokkal vagy kén-dioxiddal kombinálódik, a normál eső sokkal savasabb lesz, és pH-ja körülbelül 4,0 lehet. A pH-értékekben az 5,0-ről 4,0-re történő eltolódás azt jelenti, hogy a savasság tízszeresére nőtt.
Oxidáció
A kéndioxid és a nitrogén-oxidok a kéntartalmú tüzelőanyagok, például olaj és szén égetéséből származó kibocsátásokkal, valamint a ként tartalmazó ércek, például réz, ólom és cink olvasztásával jutnak a légkörbe. A tudósok már tudják, hogy a salétromsav és a kénsav magas koncentrációját az esőben a nitrogén-oxidok és a kén-dioxid légköri oxidációja okozza, és hogy ezek a savak belépnek a vízkörbe, mivel felhős cseppekben és magukban az esőcseppekben oxidálódnak.
Kén-dioxid
A kén-dioxid magas szinten mérgező, és a nagyon kémiailag reagáló gázok csoportjába tartozik, amelyet úgynevezett „kén-oxidoknak” hívnak. Rendkívül magas hőmérsékleten, például amikor szént, olajat és gázt égetnek, a kéndioxid oxidálódik - reagál oxigénnel - - a légkörben kénsavat termelve. A savas lerakódásnak nevezett folyamat során a kénsav esik a csepp a felhőkből.
Nitrogén-oxidok
A nitrogén-oxidok szintén erősen reagáló gázok, és akkor képződnek, amikor az oxigén és a nitrogén magas hőmérsékleten reagál. A nitrogén-oxidokat tartalmazó kibocsátások a biomassza égetéséből származnak a trópusi területeken, valamint a szén, az olaj és a földgáz égetéséből az északi szélesség északi részén. Amikor a nitrogén-oxidok oxidálódnak a légkörben, salétromsavat képeznek. A kénsavhoz hasonlóan a salétromsav hozzájárul a savas lerakódáshoz és a savas eső legfontosabb alkotóeleme.
Perzisztencia vízben
A bolygó vízciklusa zárt rendszer, és a Földön lévő összes víz a ciklus bizonyos szakaszaiban létezik. A vizet az óceán tárolja és elpárolog, vízgőz-felhőket képezve. Ahogy a gőz kondenzál, csapadékként visszakerül a földbe. A savas esőt csak akkor semlegesítik, ha lúgos talajokra esik, például mészkőre és kalcium-karbonátra. Ha a savakat vízzel kombinálják, akkor nem párolognak el, és ha a molekulák nem kötnek valami lúgoshoz, vagy ha a víz elfolyik egy nagyobb testhez, a víztestek pH-ja alacsony marad, és a sav csapdába esik a helyén. A savasított víz negatívan érinti az óceánt, ahol az alacsonyabb pH-érték károsítja a korallzátonyokat alkotó lényeket.