Tartalom
Az a kérdés, hogy a fény hogyan halad át az űrben, a fizika egyik évelő rejtélye. A modern magyarázatokban ez egy hullám jelenség, amelynek nincs szüksége közegre, amelyen keresztül terjedhet. A kvantumelmélet szerint bizonyos körülmények között részecskék gyűjteményeként viselkedik. A legtöbb makroszkopikus célra azonban viselkedését úgy lehet leírni, hogy hullámként kezeljük, és a hullámmechanika alapelveit alkalmazzuk a mozgásának leírására.
Elektromágneses rezgések
Az 1800-as évek közepén James Clerk Maxwell skót fizikus megállapította, hogy a fény a hullámokban mozgó elektromágneses energia egyik formája. Az elektromágneses rezgések természetével magyarázható az a kérdés, hogy miként képes erre közeg hiányában. Amikor egy töltött részecske rezeg, olyan elektromos rezgést generál, amely automatikusan indukálja a mágneses energiát - a fizikusok gyakran látják ezeket a merőleges síkokban előforduló rezgéseket. A párosított oszcillációk a forrástól kifelé terjednek; semmilyen közeghez nincs szükség az univerzumba áthatoló elektromágneses mező kivételével.
A fénysugár
Amikor egy elektromágneses forrás fényt bocsát ki, a fény kifelé halad koncentrikus gömbök sorozataként, a forrás rezgésének megfelelően. A fény mindig a legrövidebb utat választja a forrás és a rendeltetési hely között. A forrástól a rendeltetési helyig húzott, a hullámfrontokra merőleges vonalat sugárnak nevezzük. A gömbhullám frontok a forrástól távol, a sugár irányában mozgó párhuzamos vonalak sorozatává degenerálódnak. Távolságuk határozza meg a fény hullámhosszát, és az ilyen vonalak száma, amelyek egy adott ponton haladnak át egy adott időegységben, meghatározzák a frekvenciát.
A fény sebessége
A fényforrás rezgésének frekvenciája határozza meg a kapott sugárzás frekvenciáját és hullámhosszát. Ez közvetlenül befolyásolja a hullámcsomag energiáját - vagy egységként mozgó hullámok robbanását - Max Planck fizikus által az 1900-as évek elején kialakított kapcsolat szerint. Ha látható a fény, a rezgés gyakorisága határozza meg a színt. A fény sebességét azonban a rezgési frekvencia nem befolyásolja. Vákuumban mindig 299,792 kilométer / másodperc (186, 282 mérföld / másodperc), ezt az értéket "c" betű jelöli. Az Einsteins relativitáselmélete szerint az univerzumban semmi sem halad gyorsabban.
Refrakció és szivárványok
A fény közegben lassabban halad, mint vákuumban, és a sebesség arányos a közeg sűrűségével. Ez a sebességváltozás miatt a fény meghajlik a két közeg felületén - ezt a jelenséget refrakciónak nevezik. A hajlítási szög a két közeg sűrűségétől és a beeső fény hullámhosszától függ. Ha az átlátszó közegen eső fény különböző hullámhosszú hullámfrontokból áll, akkor minden hullám frontja eltérő szögben hajlik, és az eredmény szivárvány.