Tartalom
Alapvető anyagok
A propén az egyik alapanyag az izopropil-alkohol előállításához. Ez a vegyület fosszilis tüzelőanyagokból származik - kőolajból, földgázból és akár szénből is. Az olajfinomítás révén a fosszilis tüzelőanyagok összetevőkre bomlanak; a propén az egyik melléktermék. Mivel a propénnek és a többi fosszilis tüzelőanyag mellékterméknek külön forráspontja van, a hő alkalmazása sikeresen kivonja a propént a többi anyagból. Az izopropil-alkohol előállításához szükséges másik alapanyag a víz.
Hidratáció
A hidratációnak nevezett eljárás ötvözi a propet és a vizet. A hidratálás során a víz alkotóelemei, amelyek hidrogén és oxigén (H20), reagálnak azokkal, amelyek propén-szén és hidrogén (C3H6) alkotóelemeit. A reakciók új kémiai kötéseket képeznek és izopropil-alkoholt (C3H7OH) képeznek. A hidratálásnak valójában kétféle módja van. Az egyik a közvetlen módszer, a másik a közvetett.
Közvetlen módszer
Közvetlen hidratálás esetén a propént és a vizet folyékony vagy gáz halmazállapotban kombinálják. A reakció kialakulásához szilárd savas katalizátornak (az anyag, amely kémiai reakciókat vált ki) jelen kell lennie, amikor a két anyag keveredik. Az ipari gyártási eljárások során kemencéket alkalmaznak nyomás és hő alkalmazásához. A reakcióban azonban nem minden anyag kerül felhasználásra, így a hulladék anyagok és melléktermékek elválasztására és újrahasznosítására szolgáló rendszert alkalmaznak. A fel nem fogyasztott anyagok vagy újra átfolynak a kemencékben, vagy elkülönülnek más felhasználási célokra.
Közvetett módszer
Közvetett hidratálás esetén a propánt először elkeverik és kénsavval feloldják egy abszorbens készüléknek nevezett berendezésben. Az eredmény szulfát-észterek keveréke. Később a szulfát-észtereket összekeverik vízzel, majd hidrolizátoroknak nevezett gépeken futnak, amelyek lebontják a vizet és más komplex molekulákat izopropil-alkohol előállításához. A közvetlen módszerhez hasonlóan egyes melléktermékeket is keringetnek vagy félretesznek.
Lepárlás
A kémiai reakciók nem tökéletesek, gyakran melléktermékeket hagynak el. Az izopropil-alkohol előállításának közvetlen és közvetett módszereiben is a kezdeti eredmény mindig az alkohol, víz és más vegyületek keveréke, amelyek származhatnak akár a katalizátor anyagból, akár a kénsavból. A desztillációs folyamat mindkét hidratálási módszer finomításakor 100% izopropil-alkoholt képez.