Tartalom
Bármely tudományos kísérletben a tudós ellenőrzi a kísérletben szereplő változókat. Ha egynél több változó befolyásolja a kísérletet, az eredmény nehezen meghatározható. Például, ha az egyik növénykészlet belsejében nő, a másik növénykészlet kívülről nő, sok változó (beleértve a fényt, a hőmérsékletet és a páratartalmat) befolyásolja a növény növekedését. E változók ellenőrzése nélkül az eredményeket nem lehet összehasonlítani. A tudósok ezért a kísérletekben egyetlen változó kivételével mindegyiket ellenőrzik.
Kísérleti ellenőrzés
A kísérletben a kontroll a kísérlet verziója, amely összehasonlításra használható. Sok esetben a kontroll a kísérlet nem manipulált változata, vagy a kísérlet alanyának "normál" állapota. Ha a sónak a víz fagyáspontjára gyakorolt hatását megkísérli, a kísérlet kontroll változata a só nélküli víz fagyasztása lenne. Ha kísérletet tesz annak meghatározására, hogy a növények gyorsabban növekednek-e vörös fényben, akkor a kontroll változat teljes spektrumú fényben termesztett növények lenne.
Vezérelt változók
Sajnos a kísérleti terminológia kissé zavaros lehet. A kísérletben a kontroll nem ugyanaz, mint a kontrollált változók. A kontrollált változódefiníciós tudomány alapvetően azt állítja, hogy a kontrollált változók magukba foglalják az összes olyan változót, amelyet a kísérletező irányít, vagy állandó értéken tartja a kísérleti eredményekkel való interferencia elkerülése érdekében.
Például a víz- és sófagyasztási kísérletben a változók ellenőrzése azt jelenti, hogy minden kísérlethez azonos típusú vizet használunk, azonos mennyiségű vizet, azonos méretű és alakú tartályt használva a víz fagyasztására, ugyanazt a fagyasztót, és ugyanaz a mérőeszköz és technika. A kontroll (tiszta víz) és a kísérlet (víz sóval) minden tényezője pontosan ugyanaz lenne, kivéve a sót.
Manipulált változó
A kísérletben a manipulált változó az a változó, amelyben a tudós úgy dönt, hogy megváltozik. A manipulált változót független változónak is nevezhetjük. Egy megfelelően megtervezett kísérletben csak egy manipulált változó lesz. Például a só és víz kísérletben a manipulált változó a vízhez hozzáadott só mennyisége. A növénykísérletben a manipulált változó a fény. A kísérlet minden más aspektusának pontosan azonosnak kell lennie a kísérleti csoportok, valamint a teszt vagy a próbafutás között.
Válasz változó
Az egyik válaszadó változó meghatározása szerint a válaszadó változót fogják mérni a kísérletben. A válaszadó változót, más néven függő változót, a tudós mér, a kísérlet előrehaladtával. A válaszadó változó a kísérleti alany reakciója a manipulált változóra. A függő változó attól függ, hogy mi történik a kísérlet során. A két kifejezés, a válaszváltozó és az függő változó a kísérlet ugyanazt a aspektusát írja le.
Bár a kísérletnek csak egy manipulált változóval kell rendelkeznie, lehet, hogy egynél több válaszoló változó is van. Például a só hozzáadása a vízhez megváltoztathatja a fagyás hőmérsékletét vagy a fagyasztás időtartamát, vagy mindkettőt, vagy egyiket sem. A fény hullámhosszának a növénynövekedésre gyakorolt hatása lehet a növénymagasság, a klorofilltermelés, az új levéltermelés vagy ezeknek a tényezőknek a kombinációja. A tudós meghatározhatja, hogy milyen eredményt fog megfigyelni, de egy jó tudósnak más eredmények megfigyeléseit is össze kell gyűjtenie. Például, ha a tudós meg akarja vizsgálni a világos szín növényi növekedésre gyakorolt hatását, a kísérleti csoportban fel kell számolni a növekedés hiányát vagy a negatív eredményt, de ha a kísérleti csoportnak is csökkent a levél növekedése (mindegyik a kontrollhoz képest) természetesen a csoportot), a kutatónak ezeket az adatokat is rögzítenie kell.
A válaszadó változókat objektív kritériumok alapján kell mérni. Az eredményeket torzítás vagy a tudós spekulációja nélkül kell megszerezni. Mondván, hogy a teljes spektrumú fényben lévő növények "egészségesebbek", mint a vörös fényben termesztett növények, nem ad mérhető vagy objektív eredményt. Objektív és mérhető eredmények nélkül a kísérletek eredményeit nem lehet hitelesíteni.
Kísérleti eredmények jelentése
A tudósok írásbeli formában, adattáblákkal és grafikonokkal jelentenek a kísérleti eredményeket. A kísérleti eredmények grafikonjának szabványos formátuma a manipulált változót mutatja a grafikon x tengelyén, a válaszadó változót a grafikon y tengelyén. A só és víz kísérletben a só mennyiségét (manipulált változó) az x tengelyen mutatjuk be, és a fagyási hőmérsékletet (válaszadó változó) az y tengelyen mutatjuk be. A növény magasságát különböző fényviszonyok között mutató grafikon megmutatja a fény színét vagy hullámhosszát (a manipulált változó) az x tengelyen és a növény magasságát (válaszadó változó) az y tengelyen.