Tartalom
A viselkedéses alkalmazkodás elősegíti az organizmusok túlélését és szaporodását nem őshonos és veszélyes környezetben. A viselkedéses alkalmazkodás időbe telik, hogy fejlődjenek, mivel genetikailag átkerülnek az azt követő nemzedékekhez. A zsiráfok fizikai tulajdonságaik és környezeti követelményeik miatt számos viselkedési alkalmazkodást fejlesztettek ki. Az alábbiakban a zsiráfok által általánosan elismert viselkedési adaptációkat tapasztalták az állatorvosok és a vadon élő állatok megfigyelői.
Vizet inni
Az emlősöknek vizet kell inniuk a túlélés érdekében, de az ivóvíz nagyon veszélyes lehet a zsiráf számára. A zsiráf fő ragadozói az emberek, hiéna, oroszlán és krokodil. A zsiráfoknak nagyon hosszú nyaka van; Ha lehajolunk, hogy igyunk vizet, a zsiráfok hajlamosak lesznek a támadásra, mert nem látják, mi történik körülöttük. Az állati ragadozók gyorsan megragadhatják a zsiráf nyakát, hogy összetörjék, és az emberi orvvadászok jobb célt szerezhetnek. A viselkedésbeli alkalmazkodás során a zsiráfok vizet isznak, ha bele akarnak enni. Gulping sok folyadékot fogyaszt gyorsan, fulladás nélkül. A zsiráfok néhány perc alatt akár 10 liter vizet is elnyelnek. Azt is adaptálták, hogy sokáig iszik sok vizet inni. A zsiráfok a reggeli harmat és a falevelek víztartalmának fennmaradása után a vízben életben maradhatnak.
Alvás
A zsiráf magassága és súlya nehézkessé válik, amikor ideje aludni; A felnőtt férfi zsiráfok 19 láb magasra állnak, és súlya 3000 font, és a felnőtt női zsiráfok akár 16 méter magasra nőnek, és akár 2400 font tömegűek is lehetnek. Fekvő aludni problémát jelent, ha egy zsiráfnak gyorsan fel kell kelnie, hogy egy közeledő ragadozótól fusson. Tehát a zsiráfok alkalmazkodtak ahhoz, hogy felállhassanak. A zsiráfok napi 30 perces alvással is túlélhetnek. A zsiráfok általában ötperces időközönként alszanak, míg egy másik zsiráf a veszélyeket figyeli.
Étkezési szokások
A zsiráfok napi akár 18 órát töltenek a füvön, a cserjékön és más lombozaton. Az aszályok alatt a zsiráf korlátozza étkezési szokásaikat és étel nélkül is életben marad, mert a tárolt ételek közül a négy gyomorkamrájuk egyikében maradnak fenn. A zsiráf az étrendjét úgy is adaptálja, hogy megeszi az akácfa lombozatát. A fának nagyon éles tövis van, és más növényevők elkerülik a lombozat étkezését; de a zsiráf vastag nyáltermelést produkál, amely bevonja a száját, és elősegíti a lombozat és a tövis emésztését. A zsiráf a hosszú nyelvét is felhasználja a vastag tüskék körül, hogy levágja a lombozatot a fáról.
Társadalmi alkalmazkodás
A zsiráf meghosszabbítja hosszú nyakát aludni, élelmet elérni, veszélyeket figyelni és a hím zsiráfok a párzás során uralkodni. De a fele a zsiráfoknak a nyakukkal a növényekre és a vállaik szintje alá eső levelekre legelésznek. Fizikailag a zsiráf csendes, rendkívül magas, látása kitűnő és nagyon intelligens. A zsiráfok intelligenciája szerepet játszik abban, hogy gyorsan változnak-e viselkedésükön a változó külső ingerek hatására.