A brit hőegység (Btu) az a hő, amely ahhoz szükséges, hogy egy font víz hőmérsékletét Fahrenheit-fokkal megemeljék. Más anyagok azonban eltérő sebességgel vesznek fel a hőt, mindegyiknek megvan a saját fajlagos hőkapacitása. A Btus segítségével kiszámíthatja a hőigényüket is, de figyelembe kell venni a hőkapacitást és a tömeget.
Kivonja az anyagok jelenlegi hőmérsékletét attól a hőmérséklettől, amelyet elérni akar. Ha például az anyag pillanatnyi hőmérséklete 22 Celsius fok, és 31 Celsius fokra szeretné melegíteni: 31 - 22 = 9 fok.
Szorozzuk meg ezt a hőmérsékleti emelkedést az anyag fajlagos hőkapacitásával. A fajlagos hőkapacitások listáját lásd az „Erőforrások” első hivatkozásban. Például réz fűtésekor, amelynek hőkapacitása 0,386: 9 x 0,386 = 3,447.
Szorozzuk meg a választ az anyag tömegével, grammban mérve. Ha súlya például 1500 gramm: 3,447 x 1500 = 5 211. Ez a hőigény, džaulokban mérve.
Osszuk ezt a választ 1,055-rel, a Btu-ban lévõ džaulok száma: 5211 ÷ 1 055 = 4,94, vagy megközelítőleg 5. Az anyagnak 5 Btus-ra van szüksége ahhoz, hogy 31 fokra melegítse.