Tartalom
Az Alföld Kanada északi részétől déli Texasig terjed, és életének sokfélesége ad otthont. A korlátozott esőzések és a zord téli és nyári évszakok ellenére a növény- és állati élet virágzik. Ezek a nehéz körülmények változásokat idéztek elő a növények és állatok túlélésében. Csak néhány növénytípus, többnyire fű, képes évről évre növekedni. Az állatoknak alkalmazkodniuk kellett ehhez, fejlesztve a rendelkezésre álló élelmiszerekhez igazított emésztőrendszereket.
Az ökoszisztéma
••• Biztosíték / biztosíték / Getty ImagesAz észak-amerikai alföld a földrészek szárazföldi területének egynegyedét teszi ki. A növény- és állati típusok helytől és éghajlattól függően változnak. Északon a hosszú, hideg tél és a rövid nyarak megnehezítik az életkörülményeket.Délen a forró nyarak és a rövid hűvös időszakok hasonló, bár ellentétes kihívásokat jelentenek. A Sziklás-hegység az Alföldtől nyugatra eső árnyékot árasztott a nyugati préri nagy részén. Ennek eredményeként a vegetáció kevésbé termékeny, az állatok kevesebb. Keleten több eső van, és a növényzet magasra nő, rengeteg élelmet kínálva az állatok számára.
Megőrzés
Az emberi fejlődés megváltoztatta a táj nagy részét. A préria eredeti gyepei már nem léteznek, a tartalékok és a parkok kivételével. A gazdaságok, városok és az emberi fejlődés más formái megváltoztatják a tájat. Az olyan állatok, mint például a bivaly, akik egyszer a milliókat lakották a földterületet, súlyosan kimerültek a vadászat és az élelmiszerhiány miatt. A bivalypopulációt jelenleg a fennmaradó néhány amerikai bölény képviseli, amelyeket megőrzési és tenyésztési erőfeszítések révén újból bevezettek.
Növények
••• Ryan McVay / Photodisc / Getty ImagesAz Alföldön a füvek dominálnak a növényi életben. Noha a síkságon az eredeti fűfélék nagy része elvesztette az emberi fejlődést, a természetvédelmi területek és a parkok tájakat képeznek, amelyek megmutatják, hogy a föld egykori ökológiája hogyan nézett ki. A keleti régiókban magasabb fű található, 12 láb magasságban. Gyakran ezek vagy kapcsos fű, vagy nagy bluestem fű. A sikló és a bivalyfűnek nevezett rövid fű gyakori a síkság nyugati szakaszaiban.
állatok
Sok, az Alföldön található állat a régió ikonikusává vált. Az amerikai bölény, a préri kutyák, a jackrabbitok és a prérifarkasok gyakori látnivalók a préri fűben. A legelő állatok jól teljesítenek a térségben, virágzó gazdag füvek között. A tüskés juhok, amelyeket gyakran tévesztenek össze egy antilopszállal, az egyetlen antilop-szerű állat Észak-Amerikában. A húsevők kihasználják a növényevők előnyeit az egész síkságon. A farkasok, a prérifarkasok és a róka sok olyan állatot táplálnak, amelyeket legelnek vagy felpattannak a füvek között. A csörgőkígyók az egész régióban megtalálhatók. Ezeknek az állatoknak egész évben nehéz körülményei vannak.
adaptációk
Az alföldi növények és állatok egyaránt fejlődtek és adaptálódtak egymással fennálló különleges kapcsolathoz. Az állatok, például a bölény speciális gyomorokat fejlesztettek ki, amelyek lehetővé teszik számukra az egyébként nehezen feldolgozható füvek emésztését. Az ezekben és más növényekben található cellulóz az állatok számára nehezen bontható le, és a legelő állatokban alkalmazott kiterjedt emésztőrendszer lehetővé teszi számukra, hogy túléljék ezt a diétát.
A növények ahelyett, hogy védekező mechanizmust dolgoznának ki a növényevőktől való megvédés érdekében, erősen gyökerező szervezetekké fejlődtek ki. Kiterjedt gyökerei mélyen nőnek, és sok a talajban. Lehetővé teszik a folyamatos növekedést a levelek állandó fogyasztása ellenére.