Tartalom
Az első fotovoltaikus elemek, amelyeket az 1950-es években fejlesztettek ki a kommunikációs műholdak táplálására, nagyon nem voltak hatékonyak. A napok óta a napelemek hatékonysága folyamatosan emelkedett, miközben a költségek csökkentek, bár még mindig van sok fejlesztési lehetőség. Az alacsonyabb költségek és a jobb hatékonyság mellett a fotovoltaikus anyagok jövőbeli fejlődése valószínűleg a napenergia szélesebb körű felhasználását fogja eredményezni új, környezetbarát alkalmazásokhoz.
Alacsonyabb költség
A fotovoltaikus cellák kulcsfontosságúak voltak az első kommunikációs műholdak számára, mivel kevés alternatíva képes hosszú távon megbízható villamos energiát előállítani, különösen karbantartás nélkül. A műholdak magas költségei indokolttá teszik a drága napelemek energiafelhasználását. Azóta a napelemek költségei jelentősen csökkentek, és olcsó mobil eszközökhöz vezettek, például napelemes számológépekhez és mobiltelefon-töltőkhöz. A nagyszabású energiatermelésnél a fotovoltaikából előállított villamos energia minden wattjának költségei továbbra is magasabbak, mint az alternatívák, például a szénből származó energia vagy az atomenergia. A napelemek költségeinek csökkenésének általános tendenciája valószínűleg a belátható jövőben folytatódni fog.
Nagyobb hatékonyság
Egy hatékony napelem több energiát termel az adott mennyiségű fényből, mint egy nem hatékony. A hatékonyság számos tényezőtől függ, beleértve magát a fotovoltaikus cellában használt anyagokat, a cella lefedésére szolgáló üveget és a cella elektromos vezetékeit. A fejlesztések, például az olyan anyagok, amelyek a Nap fényspektrumának nagyobb részét elektromosá alakítják, radikálisan megnövelték a napelem hatékonyságát. A jövőbeni előrelépések valószínűleg tovább növelik a hatékonyságot, és több fényt vesznek igénybe a villamos energiából.
Rugalmas formátumok
A hagyományos fotovoltaikus elem egy lapos szilikon anyag, üveggel borítva és fémlemezhez kötve; hatékony, de nem túl rugalmas. A fotovoltaikus anyagok jelenlegi kutatása olyan cellákhoz vezetett, amelyeket különféle felületekre festettek, ideértve a papírt és a műanyag lemezeket is. Egy másik módszer egy ultravékony anyagfóliát helyez az üvegre, amelynek eredményeként létrejön egy ablak, amely fényt enged be, és áramot termel. A fotovoltaikus anyagok sokfélesége a jövőben napelemes házfestékekhez, útburkolatokhoz, a mobiltelefonját újratöltő réteghez és más fejlett alkalmazásokhoz vezethet.
nanotechnológia
A nanotechnológia, az anyag tulajdonságainak atomi és molekuláris szintű tanulmányozása terén elért haladás nagy potenciállal rendelkezik a fotoelektromos elemek javításában. Például a fotovoltaikus anyagokban található mikroszkópos részecskék mérete befolyásolja azok képességét, hogy abszorbeálják a fény bizonyos színét; a molekulák méretének és alakjának finomhangolásával a tudósok növelhetik hatékonyságukat. A nanotechnológia egy nap egy olyan asztali 3D-erhez is vezethet, amely atomszintű pontos napelemeket és egyéb eszközöket állít elő nagyon alacsony költséggel.
Napelemes autó?
Noha a fotovoltaikus elemek nagy ígéretekkel bírnak a jövőbeni alkalmazásokban, ők is küzdenek bizonyos kemény fizikai korlátokkal. Például nem valószínű, hogy egy teljesen napelemes személygépkocsi teljesítményét vagy hasznosságát meghaladja egy tipikus jelenlegi gázüzemű modell. Noha a napfényes járművek versenyeken versenyeznek, ezek nagyrészt speciálisan millió dolláros prototípusok, amelyek napos sivatagi körülményeket igényelnek. A korlátozó tényező a Föld által kapott napfény, amely ideális körülmények között méterben 1000 wattot jelent. Az autó legkisebb praktikus elektromotorja kb. 40kW energiát igényel; 40 százalékos hatékonysággal ez 100 négyzetméter vagy 1000 négyzetláb nagyságrendű napelemet jelent. Másrészről, egy praktikus napelem előfordulhat, hogy egy kis haszongépjárművet alkalmi használatra táplál meg, vagy bővítheti a plug-in hibrid vezetési tartományát. A napfény korlátozott energiája korlátozza minden olyan jármű teljesítményét, amely a fotovoltaikus elemekre támaszkodik.