Tartalom
Amikor az emberek kagylóra gondolnak, valószínűleg egy szép meleg tálkagylóra tálalnak fel kagyló-chowder-t vagy más tengeri ételt. Az Egyesült Államokban a kagyló a közönséges név bizonyos puhatestűekre vagy héjas állatokra, amelyek kagylóval vagy kétrészes héjjal rendelkeznek. A világon több mint 12 000 kagylófaj található sokféle élőhelyen.
Általános leírása
A kagyló ovális alakú héjdarabjait nyújtó szalag rögzíti. A kagylótest elülső oldalán egy izmos láb található, amelyet a kagyló kinyújthatja a héja nyitott végén, és belefuthat a homokba vagy a sárba. A kagylótestnek két szifonszerű csője van. A kagylók táplálkoznak és lélegeznek, mivel a vizet és az élelmiszer-részecskéket az egyik csőbe húzzák, a másikból pedig kiürítik a hulladékkal töltött vizet. Egyes fajok esetében a csövek egyetlen szerkezettel vannak összekapcsolva, úgynevezett nyak. A kagyló szaporodik, amikor a tojást és a sperma sejteket a vízbe helyezi. A megtermékenyített petesejt héj nélküli lárvává alakul, amely több hónapon át felnőttké válik.
Élettartam
Néhány kagyló a világon a leghosszabb életű fajok közé tartozik. Például 2007-ben a tudósok felfedeztek egy 405–410 éves óceáni mintát. Az óriáskagyló körülbelül 150 évet él, míg a hidegszivárgásos kagyló 100 éves koráig sem ér érett életet. Ugyanakkor a legtöbb faj három és tíz év között él.
Óriás kagyló
Az óriás kagyló a puhatestűek világ legnagyobb faja. A Csendes-óceán déli részén és az Indiai-óceánban található óriáskagyló négy láb hosszú lehet, és meghaladhatja az 500 fontot. Ezeket a hatalmas méreteket azáltal érik el, hogy megeszik a szöveteikben élő algák által termelt fehérjéket és cukrokat. A kagyló a nap folyamán nyitva tartja héját, és az algákat a fotoszintézishez szükséges napfénynek teszi ki. A dél-csendes-óceáni legendák szerint az óriáskagyló embereket eszik, mivel megfogják őket kagylójukkal. A tudósok azonban úgy vélik, hogy a kagylóhéj túl lassan záródik be, hogy embert elkapjon.
Eloszlás és élőhely
A kagyló a világ minden táján megtalálható. Különféle élőhelyeken élnek, beleértve az Északi-sarkvidéki és az Antarktiszi vizeket, a parti iszaplakásokat, a mély óceánt és a korallzátonyokat. A legtöbb faj az óceánban található, ám az édesvízi fajokban két faj található meg. A nagy édesvízi kagyló, amelyet édesvízi kagylónak is neveznek, a gyöngyház forrása. Csecsemőik élősködők, akik halzsír-kopoltyúkon élnek. A kis édesvízi kagyló hermafroditák, akik megtermékenyített tojásaikat egy tasakban tartják, és fejlett héjú fiatalokat hordoznak.
Kereskedelmi használat
Az észak-amerikai part menti lágy kagyló az egyik legnépszerűbb ehető kagyló. Az Egyesült Államok keleti partján található óceáni szörfös kagyló azonban Amerika legfontosabb kereskedelmi faja. 2011-től a legutóbbi szörfös kagylótermékek 41-63 millió font húshoz jöttek. A Pacific Northwests geoduck kagyló a legnagyobb kagyló az Egyesült Államokban. Mindegyikük körülbelül három kiló súlyú, és több mint egy kilogrammnyi étkezési húst biztosíthat.