Tartalom
A sós víz, amelyet a föld óceánjaiban és tengereiben találnak, meglehetősen különbözik az édesvíztől, amelyet a tavak, folyók és patakok tartalmaznak az egész világon. A növényi és az állati fajok alkalmasak arra, hogy egyik vagy másik típusú vízben éljenek, de kevesen képesek mindkettőben virágzni. Egyes fajok képesek elviselni az úgynevezett sós vizet, ami akkor következik be, amikor egy folyó vagy patak édesvize egy sós víztestbe engedi, és csökkenti a sós víz sótartalmát.
Sótartalom
Talán a legnagyobb különbség magában a névben van. A sós víz sót vagy nátrium-kloridot tartalmaz. Az édesvíz kis mennyiségben tartalmaz sót, de nem elég ahhoz, hogy sós víznek lehessen tekinteni. Az óceánvíz átlagos sótartalma 3,5%. Ez azt jelenti, hogy minden liter tengervízben 35 gramm só van oldva. A sótartalom megfelel az óceán és az édesvíz közötti többi különbségnek, és kihívást jelent a sós vízben virágzó szervezetek számára is. Úgy gondolják, hogy az óceánvízben található só származik az óceánfenékből kiszivárogó sóból, valamint a folyókból és patakokból származó sóból.
Sűrűség
A sós víz ennél oldottabb nátrium-klorid miatt sűrűbb, mint az édesvíz. Ez azt jelenti, hogy egy meghatározott mennyiségű sós víz nagyobb, mint az azonos mennyiségű édesvíz. A melegebb sós víz kevésbé sűrű, mint a hidegebb sós víz, amelynek eredményeként a hidegebb víz az óceán fenekére süllyed. Míg a hidegebb víz sűrűbb, amikor a víz jégbe fagy, kevésbé sűrűvé válik és felszínen úszó.
Fagypont
Az óceánvíz mind a fagyás, mind a forráspontja különbözik az édesvíztől, ám a természetben csak a fagyáspontja okoz aggodalmat. Az óceánvíz átlagos fagypontja -2 Celsius fok, bár ennél is alacsonyabb lehet, ha magasabb a sótartalom vagy a víz nyomás alatt van. Az édesvíz tipikus fagypontja 0 Celsius fok.
A tonicitás
Ha eltérő sókoncentrációjú vizet vagy bármilyen oldott anyagot egy féligáteresztő membránon helyezünk el, akkor a víz a membrán oldalára áramlik a nagyobb oldott anyag koncentrációval, annak érdekében, hogy kiegyenlítsük az oldott anyag koncentrációját. A víz megvitatásakor a tónusosság fontos a víztestben élő növény- és állatfajok számára. A sós víz hipertóniás a növények és állatok szöveteiben. Ez azt jelenti, hogy ezek az organizmusok elveszítik a vizet a környezetükhöz. Ennek eredményeként folyamatosan vizet kell inniuk és el kell távolítaniuk a sót. Ezzel szemben az édesvíz hipotonikus az állatok és a növények szempontjából. Ezeknek az organizmusoknak ritkán kell bejutniuk a vízbe, de ezeket gyakran ki kell választaniuk, mivel a víz könnyen felszívódik annak érdekében, hogy kiegyenlítsék a sókoncentrációt. Ezt az alkalmazkodást osmoregulációnak nevezik.