Tartalom
Isaac Newton 1687-ben publikált egy átfogó gravitációs elméletet. Bár mások már róla gondolkodtak, Newton volt az első, aki olyan elméletet hozott létre, amely az összes objektumra alkalmazható volt, nagy és kicsi, a korát megelőző matematika segítségével. Newton elmélete évszázadok óta volt sikeres - mindaddig, amíg Einstein meg nem jött, és a fejére nem fordította.
Sir Isaac Newton
Isaac Newton 1643-ban született Angliában. Fiatalemberként a Cambridge-i Trinity Főiskolába ment, először hallgatóként jelentkezett, és végül társként maradt. Ezen időszak alatt kidolgozta három mozgási törvényének első változatát, ideértve a gravitációs törvényt. Karrierje során jelentős előrelépéseket tett az optika és a centrifugális erő megértése területén is. Végül lett az első angol tudós, akit lovagoltak munkájáért.
A gravitáció felfedezése
Egy népszerű történet azt mondja, hogy Newton azonnal felmerült a gravitáció elméletével, amikor egy alma egy fáról esett le és a fejére ütött. Valójában Newton látta, hogy egy alma leesik egy fáról, és ez arra késztette, hogy gondolkodjon azon a titokzatos erőn, amely tárgyakat húz a földre. Összehasonlította az alma egyenes útját a lőtt ágyúgömb ívelt útjával. Azon tűnődött, mi történik, ha az ágyúgömb gyorsabban és gyorsabban halad, és rájött, hogy végül örökre „leesik” a Föld görbe körül, és soha nem üt meg a földre. Ez a „örökre eső” mozgás leírja a Hold mozgását a Föld körül, és a Földet a Nap körül.
A gravitáció fontossága
A gravitáció a leeső tárgyakat a földre húzza, de az emberek már intuitív módon tudták, hogy valami hasonló történik. A gravitációs törvény igazán úttörő dolga az volt, hogy bármilyen méretű tárgyra alkalmazta, kijelentve, hogy minél nagyobb egy tárgy tömege, annál inkább vonzza más tárgyakat. Newton felfedezésének idején az embereknek nem volt sok elképzelésük arról, hogy miként működtek a hold- és bolygók pályái. Az új felfedezés sokat magyarázott erre, különös tekintettel arra, hogy miért keringő tárgyak nem repülnek csak az űrbe.
Newton előtt és után
1589-ben a Galileo kísérleteket végzett gravitációval, például golyókat ejtett a pisa ferde toronyból; rájött, hogy ugyanabban az időben ütköznek a földön, annak ellenére, hogy eltérő súlyúak. Newton alkotása, száz évvel később, összeállított egy olyan képet a gravitációról, amely még két évszázadig tart. Noha Newton elmélete leírta, hogyan vonzzák a tárgyak egymást, ez nem magyarázta meg, miért. 1915-ben az Einsteins relativitáselmélet a gravitációt úgy jellemezte, mint a tömegvesztési időt és teret. Azt is leírja, hogy még a fény is meghajlik, ha csillagok és más rendkívül hatalmas tárgyak közelében halad át. Ennek ellenére, a legutóbbi csípés ellenére, Newton eredeti elmélete sokrétűen magyarázza a tárgyak viselkedését az univerzum egészében.