Tartalom
Az ökoszisztéma lehet olyan kicsi, mint egy vízcseppek, vagy olyan hatalmas, mint egy sivatag. Meghatározható egy olyan speciális területként, amely élő organizmusokból - például növény- és állatvilágból áll - és az élőhelyükből álló nem élő tényezőkből áll. Ezen ökoszisztémán belül a korlátozó tápanyag egy viszonylag ritka természetben előforduló elem. A növekedés csak addig megy végbe, amíg a tápanyag rendelkezésre áll.
Édesvízi ökoszisztémák
••• ueuaphoto / iStock / Getty ImagesA tavak és folyók édesvízi rendszerek, amelyek a foszfortól és a nitrogéntől függnek, hogy megőrizzék a növények és az állatok életét. Általánosságban elmondható, hogy az édesvízi rendszerekben a foszfor korlátozza a tápanyagot, vagyis a folyókban és tavakban kevesebb foszfor fordul elő, mint a nitrogénben; ez korlátozza a növények élettartamát, amely a víztestben növekedhet. Amikor a foszformennyiség növekszik, a növények kellemetlenségi szintre növekednek, megfojtják a folyókat és megnehezítik a navigációt. A tavakban a fölösleges foszfor-üzemanyagok algálvirágzása csökkenti az oxigén vizét, és halálukhoz vezethet; ezt a jelenséget eutrofizációnak nevezik. A felesleges foszfor a pázsitokra és a szennyvíztisztító telepekre jutó műtrágya lefolyásából érkezik a víztestekbe.
Tengeri ökoszisztémák
A nitrogén és a foszfor természetesen az óceánban fordul elő, ahol elősegítik a vízi növények növekedését, amelyekből kagylók és más tengeri szervezetek táplálkoznak. A nitrogén általában az a korlátozó tápanyag, amely egyensúlyban tartja az óceán ökoszisztémáit. Ha növekszik a mennyisége, fitoplankton virágzást eredményezhet. A mikroszkopikus növény gyorsított ütemben növekszik, zöld sövényt képezve a víz felszínén a föld közelében. A fölösleges nitrogén az esővíz lefolyása és a fosszilis tüzelőanyagok égetése révén jut az óceán ökoszisztémájába.
Földi ökoszisztémák
••• a JIPEN / iStock / Getty ImagesA szárazföldi ökoszisztémákban, például erdőben élő növényeknek tizenhárom különböző ásványi anyag szükséges. Ha ezen tápanyagok közül egyik hiányzik vagy hiányzik, akkor korlátozó tápanyagnak tekintik. A foszfor és a nitrogén általában korlátozzák a tápanyagokat, mivel a növényeknek naponta nagy mennyiségűre van szükségük. Azonban a mikrotápanyagok, például a vas és a bór korlátozhatják a tápanyagokat, ha kevés, míg megfelelő mennyiségű nitrogén és foszfor létezik. A korlátozott mennyiségű talajban lévő tápanyag elkábított növekedést vagy alacsonyabb növényszámot eredményez az ökoszisztémában.
Hatás az ökoszisztémákra
A tápanyagok korlátozása fontos, mivel meghatározzák az állatok táplálékához rendelkezésre álló növények mennyiségét. Ez befolyásolja, hogy hány állat élhet egy bizonyos élőhelyen. Ha a korlátozó tápanyag túl kevés, az állatpopuláció csökken; amikor növekszik, az állatpopulációk megduzzadnak. Az ökoszisztéma korlátozó tápanyagát nem szabad összekeverni olyan korlátozó tényezőkkel, mint az étel, a menedék, a hőmérséklet és a tér, amelyek mind befolyásolják az állatpopulációk növekedését és csökkenését. A "korlátozó tápanyag" kifejezés az élelmiszerek előállításához használt elemre vonatkozik, de nem magára az élelmiszerre.