Tartalom
Mind a meleg, mind a hideg sivatagban alacsony a csapadék. A legszárazabb területek a hiper-száraz kategóriába esnek, amely a világ összes földterületének 4,2% -át lefedi. Az esőzés a száraz régiókban ritkán évi 100 mm-t (4 hüvelyk) évente, szabálytalan, és néha több évre esik. A szárazság okai között szerepel a távolság az óceáni nedvességforrásoktól, az elszigeteltség az időjárást okozó viharrendszerektől, valamint a földrajzi jellemzők, például a magas hegység vagy a hideg tengerparti óceáni áramlatok, amelyek a levegőből nedvességet szednek.
Atacama sivatag
A föld legszárazabb területe Peru és Chile Atacama sivatagjában található. Ez a tengerparti sivatag 600 mérföld hosszú, a Csendes-óceán szárazföldjétől a pampas-gyepekig és a száraz hegyvidéki altiplanóig tart. Az Atacama központjában lévő abszolút sivatag területein nincs csapadékmennyiség, legalábbis az idő alatt, amikor az emberek ezt felvették. Az éves csapadékmennyiség 10 mm (0,04 hüvelyk), főként ködből. Az esőzések században 2-4 alkalommal fordulnak elő. A gyakori köd tartja a hőmérsékletet viszonylag hűvös, átlagosan körülbelül 18 Celsius fokot (65 Fahrenheit fok), és magas relatív páratartalmat eredményez, körülbelül 75%. A nagy területek semmilyen növényzet nélkül vannak.
Afrikai sivatagok
Az észak-afrikai Szahara-sivatag a világ legnagyobb sivatagja. Ez a forró sivatag magas hőmérséklete 58 Celsius fok (136,4 fok Fahrenheit) volt a Líbia Al-Aziziyában. A csapadékmennyiség átlagosan évente körülbelül 10 cm (4 hüvelyk), sok területen kevesebb, sőt néha 100 évig sem érkezik ilyen mennyiség. Számos területen kevés a növényzet. A második nagyon száraz afrikai sivatag, a Namíb, Nyugat-Namíbia partjainál létezik. A csapadékmennyiség nyugaton átlagosan 5 mm-től (0,19 hüvelyk) és keleten mintegy 85 mm-ig (3,3 hüvelyk) változhat. A köd a Namíbban is gyakori.
Rub al-Khali
Az Üres negyednek nevezett Arab al-Khali sivatag a világ legnagyobb homokos sivatagja. Ennek nagy része átlagos éves csapadékmennyisége 50 mm (2 hüvelyk) alatt van, de a sivatag déli részén egy átlagos éves csapadékmennyiség kevesebb, mint 16 mm (0,6 hüvelyk). A Rub al-Khali az arab sivatagba esik, amely szinte az egész Szaúd-Arábiát lefedi és a közeli közel-keleti országokba terjed ki. Az arab sivatagban az eső általában kevesebb, mint 100 mm (4 hüvelyk) egy évben.
Hideg sivatagok
Az Antarktisz nagyon száraz, hideg sivatagban a csapadék nagy részét hó formájában kapja meg, évi körülbelül 150 mm (6 hüvelyk) vízmennyiséggel. A szárazföldi tömeg közepén kevesebb, mint 50 mm (1,9 hüvelyk) havazik. Közép-Ázsia hideg téli sivatagjai között szerepel a kínai Gobi-sivatag és a Mongólia, amelyek átlagosan körülbelül 178 mm (7 hüvelyk) esőből állnak. A központi területeken évente kb. 25-50 mm (1-2 hüvelyk) eső van. A Chinas Taklamakan sivatag közepén évente átlagosan körülbelül 20 mm (0,78 hüvelyk) van, élek mentén pedig 50 mm (2 hüvelyk). Az Észak-Amerika legszárazabb pontja, a Halál-völgy a hideg-téli Mojave-sivatagban található. Átlagos csapadékmennyisége kevesebb, mint 5 cm (2 hüvelyk). 1929-ben vagy 1953-ban nem esett eső.