Tartalom
A vadállatok, háziállatok és emberek megtámadása, valamint számos betegség terjesztése révén a kullancsok nemi úton szaporodnak. A hím és a nő kullancs pár, a nőstény pedig megtermékenyített tojásokat fektet be, amelyek hatlábú kullancslárvákba kelnek ki. Ketyeg lárvák és nyolclábú nimfák jelennek meg, amelyek nyolclábú felnőttekké alakulnak.A kullancsok két családhoz tartoznak: kemény kullancsok (Ixodidae) és lágy kullancsok (Argasidae). A kemény kullancsok és a lágy kullancsok másképp szaporodnak. Az Egyesült Államokban körülbelül 80 kullancsfaj van.
Vacsora randi
A kemény kullancsok párosulnak a gazdaszervezetükön, majd a nőstények egyetlen, nagy darab tojást tojnak. A nőstény ezután befejezi a takarmányt, és nem vérzett testtömegének 200–600-szorosa iszik. Kemény külső bőre növekszik az étkezés befogadására. Teljesen táplálva leesik a gazdajától, és egy nedves, sötét helyre mászik, például egy elhalt levél vagy más növényi törmelék alatt, ahol egy nagy tétel tojást fektet, általában 2500 és 3000 között. A női kemény kullancs ekkor meghal.
Nem kívánatos vendég
Néhány kemény kullancsfaj csak egy állat parazitája, mások pedig két vagy három állatból táplálkoznak, amikor lárvák, nimfák vagy felnőttek teljes életciklusukat befejezik. A nőstény kemény kullancs tojásait két-két nappal a párzás után fekteti le, és a tojások meleg körülmények között két héten kelnek ki, de a hideg éghajlatú nőstények hónapokig késleltethetik a tojásrakást, és a tojások kelése három-négy hónapot igénybe vehet. A tojásról a felnőtt kemény kullancsra való áttérés trópusi éghajlaton évente kevesebb, hideg éghajlaton pedig három évnél hosszabb.
Lágy lehetőség
Fészkek, urák, barlangok és más állatok alvásterületeinek lakásakor a puha kullancs teljesen a gazdagépen kívül reprodukálódik. A nőstény lágy kullancs párosul egy hímmel, talál egy gazdaszervezetet, és testtömegének ötször-tízszeresére vért fogyaszt. Ezután ledobja a gazdagépet, és lerak egy kis tétel tojást, megismételve ezt a viselkedést felnőtt élete során, amely több évig is eltarthat. Ha a párzás után nem talál gazdagépet, akkor bejut egyfajta hipernációba, az úgynevezett diapause, amíg egy megfelelő állat meg nem jelenik. A lágy kullancs évekig túlélheti az étkezéseket.
Színpad effektus
A kullancs több szakaszon áthalad, mielőtt reprodukálni tudna. A kemény kullancs négy szakaszban halad előre: tojás, lárva, nimfa és szexuálisan érett felnőtt, de egy lágy kullancs hüvelynek maradhat, akár hét rágcsán keresztül, minden alkalommal nagyobbra növekedve, amíg a felnőttkori stádiumot el nem érik. A kullancs minden életszakaszához vér étkezés szükséges, mielőtt a következő szakaszba öntik. Azok a szájszerkezetek, amelyek táplálkozás közben kullancsot rögzítenek a gazdagépéhez, megakadályozzák a kullancsok könnyű eltávolítását. A kullancs eltávolításához fogja meg a lehető legközelebb a bőrhöz egy pár csipesszel, és húzza ki lassan és egyenletesen.