Tartalom
Kevés állat jelenti az Észak-Amerika vadonját, mint a farkas és a prérifarkas. Első pillantásra ezeknek az állatoknak sok közös vonása van, ám ezekben a távoli rokonokban sok különbség van köztük. Fizikai tulajdonságaik és viselkedésük alapján ezeknek a hasonló kinézetű állatoknak a saját fajtájukra jellemző tulajdonságai és szokásai vannak.
Méret összehasonlítása
A méret egyértelmű különbséget képvisel a farkasok és a prérifarkasok között. Míg a prérifarkasok érettségüknél akár 66 centiméter (26 hüvelyk) és súlyuk akár 25 kilogrammig (55 font) is elérhetik, addig a teljesen kifejlett farkasok 81 centiméterre (32 hüvelyk) növekednek, és akár 50 kilogramm (110) súlyát is elérhetik. font). A prérifarkasok kisebb izomtömegűek és körülbelül 6,3 centiméter (2,5 hüvelyk) hosszúságban mancsuk körülbelül a farkasok méretének fele. A prérifarkas kisebb mérete megfelel a lopakodóbb vadászstílusának.
Erő és harapás
A prérifarkas tömegének kétszeresének meghaladásával a farkas jelentősen nagyobb erővel bír mozgatása és különösen harapása mögött. A farkasok harapási kapacitása körülbelül 106 kg / négyzetcentiméter (1500 font / hüvelyk). Ez majdnem kétszer megegyezik a német juhászkutya csodálatos harapási nyomásával, és akár ötszöröse az átlagos embernek. Ez a hatalmas harapási erő lehetővé teheti, hogy egy felnőtt farkas rágja meg a jávorszarvas combján hat-nyolc harapással. A prérifarkasok összehasonlításában a harapási nyomás jobban hasonlít a közepes méretű kutyákhoz.
Hús alapú diéták
Gyakorlatilag tiszta húsevők, a farkasok általában csak húst esznek. A nagy patás emlősöktől, például szarvasoktól és bölényektől kezdve a kisebb állatokig, mint például egerek és patkányok, a farkas táplálékának nagy részén a hús függ. A farkasok gyakran sárgarépet esznek, sőt vad gyümölcsöt is eszhetnek, de csak ritka esetekben. A prérifarkasok viszont lényegesen szélesebb ételeket fogyasztanak, a rovaroktól és a bogyóktól kezdve a nyulakon és más kicsi emlősökön, például szarvaszsákokig. Az emberi közeli élethez nagymértékben hozzáigazítva sok prérifarkas sárgarépát, szemetet, apró rágcsálókat és alkalmanként háztartási macskát vagy kis kutyát fog enni.
Adaptív siker
Korlátozott étrendjével és nagy méretével, amely a vadászok számára egyszerű célpontjává vált, a farkas nem tudott sikeresen alkalmazkodni az észak-amerikai civilizáció fejlődéséhez. A szürke farkastól a vörös farkasig terjedő farkasok száma csökkent, amíg a veszélyeztetett státuszt el nem éri. Ezzel szemben a prérifarkasok elterjedtek Észak-Amerikában az őshonos élőhelyükről, követve az emberi civilizációt. Sokszínű étrendük, kiváló álcázásuk és vadászati képességük egyedül és együttműködésben egyaránt eredményezte sikereiket és egyes területeken akár túlnépesedést is eredményeztek.