Tartalom
A természetes anyagok alapvetően különböznek az ember alkotta anyagoktól - az elsőket a természetből, míg az utóbbikat egy tudományos laboratóriumból származik. A különféle anyagtípusok eltérő alkalmazásokat és felhasználásokat igényelnek, legyen az mindennapi vagy speciális. Naponta mindenféle természetes és ember alkotta anyaggal találkozik, még az utcán sétálva is.
Eredet
Bár az összes anyag a természetből származik, előállításuk egy bizonyos pontján a természetes anyagokat kevésbé kezelik és dolgozzák fel, mint az ember alkotta anyagok. A természetes anyagokat közvetlenül a természetből nyerik - a gyapotot gyapotnövényekből szedik, a kukoricát a kukoricamezőktől betakarítják, a gránitot pedig a kőbányákból bányázzák. Az ember alkotta anyagok viszont szigorú feldolgozáson mennek keresztül, hogy megváltoztassák az anyagot úgy, hogy megfeleljen a rendeltetésének. A közönséges ember alkotta anyagok közé tartozik a műanyag, amelyet a palackozott italoktól a ruházatig egészen az építésig használnak.
Tartósság
Az ember alkotta anyagok általában sokkal tartósabbak, mint a természetes társaik. Valójában az ember alkotta anyagok - például a műanyagok - tartóssága központi szerepet játszik a környezeti mozgásban a fogyasztás és a hulladék csökkentése érdekében, mivel az ember alkotta anyagok felhalmozódnak a hulladéklerakókba, és gyorsan megközelítik kapacitásuk határát, amikor nem kerülnek újrahasznosításra. A természetes anyagok élettartama azonban rövidebb, mivel ezek az anyagok egyszer éltek és így az idő múlásával fokozatosan elpusztulnak. A fabútorok - kivéve ha lakkokkal vagy foltokkal kezelik - rothadni fog, amikor a nedvesség beszivárog a keretbe, és a természetes anyagokból készült ruházat lyukakat és elhalványulást eredményez.
Ápolás és karbantartás
Az ember alkotta anyagok karbantartása kevesebb gondot és figyelmet igényel, mint a természetes anyagok. Az ember alkotta anyagok könnyen beszerezhetők, mivel olcsók, tartósak és tartósak - durvabb kezelésnek vethetők alá, mint a természetes anyagok, és ellenállnak a törésnek és a károsodásoknak. Poliészter ruházat mosására például kevesebb éberségre van szükség a zsugorodás szempontjából, mint a pamutruhák mosásához, mivel az anyagot kifejezetten a viselő számára kényelmesebbé tették. A természetes anyagok megsérülhetnek, ha szintetikus szappanokat, színezékeket vagy más tisztítószereket használnak felületük fertőtlenítésére vagy kezelésére.
Környezeti hatás
Amellett, hogy hozzájárulnak a világszerte folyamatosan növekvő hulladéklerakókhoz, az ember alkotta anyagok negatív környezeti hatást is gyakorolhatnak, mivel nem fenntarthatók. A Környezetvédelmi Ügynökség (EPA) a fenntarthatóságot úgy határozza meg, mint "olyan politikákat és stratégiákat, amelyek megfelelnek a társadalom jelenlegi igényeinek anélkül, hogy veszélyeztetnék a jövő generációk saját képességeik kielégítését." A kőolaj alapú, ember által készített termékeket, ideértve a műanyagcsaládot sem, nem sorolják fenntarthatónak, mivel az olaj, a véges természeti erőforrás előállításán és finomításán alapulnak.
Egyre több kereskedelmi vállalat fordul a fenntartható anyagokhoz, például a bambuszhoz, hogy felhívja a figyelmet a környezettudatos kérdések fokozott társadalmi tudatosságára és az egyes fogyasztói termékek földi hatásainak csökkentésére. A bambusz rugalmas természetes anyag, amelyet könnyen tenyészteni lehet és gyorsan növekszik anélkül, hogy megrongálná a földet vagy túl sok természeti erőforrást igényelne.