Tartalom
- Sűrűség-vezérelt áramok
- Változások a sótartalomban
- A mély áramlatok lassúak
- Hatások a globális éghajlatra
Az ókor óta ismert óceánáramokat felszíni áramoknak hívják. Noha ezek felbecsülhetetlen fontosságúak a hajózás szempontjából, felületesek és az óceánvíznek csak kis részét foglalják el. Az óceánáramok többsége hőmérséklet- és sótartalmú "szállítószalag" formájában fordul elő, amely lassan éget a vizet a mélység mélyén. Ezeket a vízkeringési hurkokat mély áramoknak nevezzük.
Sűrűség-vezérelt áramok
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesA szél által vezérelt felszíni áramlásokkal ellentétben a mély vízfolyásokat a víz sűrűségének különbségei vezérlik: nehezebb víz süllyed, míg a könnyebb víz emelkedik. A víz sűrűségének fő meghatározói a hőmérséklet és a sókoncentráció; így a mély áramok hőhalin (hőmérséklet és só által vezérelt) áramok. A sarki szélességnél a víz elsüllyed, mert hideg van, és kiszorítja a víz alatt a vizet, és az óceán medence körvonalai mentén tolja azt. Végül ez a víz visszatér a felszínre egy folyamatban, amelyet úgy nevezzük fel.
Változások a sótartalomban
Az óceán vizei nem homogén keverékek. Például az Atlanti-óceán vize valamivel alacsonyabb, de sósabb, mint a Csendes-óceáné a mélyáramú vizek eltérő eloszlása miatt. A víz még egy adott óceáni területen sem keverhető egyenletesen; a sűrűbb, sós vizek a frissebb felszíni vizek alatt helyezkednek el.
A sótartalom megváltozik, amikor vizet adnak hozzá, vagy eltávolítják a sót a felszíni vizekből. Ez általában a szél okozta párolgás, az esőzések által okozott csapadék vagy a jéghegyek képződése és olvadása révén alakul ki a sarki régiókban. Végül a hőmérséklet és a sótartalom kombinációja határozza meg, hogy egy víztömeg süllyed-e vagy emelkedik-e. A világ óceánjainak termohaline-patakjait az áram eredete és rendeltetése alapján nevezték el.
A mély áramlatok lassúak
A felszíni áramok elérhetnek több kilométert óránként, és észrevehető hatással vannak az óceáni utazásokra. A mély áramlatok sokkal lassabbak, és a világ óceánjainak áthaladása sok évig tarthat. Ezt a mozgást a tengervízben feloldott vegyi anyagok összetétele határozhatja meg. A kémiai becslések nagyrészt egyetértenek a mélyáram-mérésekkel, és azt jelzik, hogy az áramerősség akár ezer évig is eltarthat a felszín elérésében, amint az a Csendes-óceán északi áramának látszik.
Hatások a globális éghajlatra
A hőmérséklet és az energia mozgása a mély óceáni áramlatok révén hatalmas, és kétségkívül jelentős hatással van a globális éghajlatra. Ezen éghajlati hatások pontos jellege még mindig kissé bizonytalan. Úgy tűnik, hogy a melegebb felszíni áramlások egy nagy régió viszonylagos felmelegedését eredményezik, míg a hidegvíz felmelegedés eredményeként a régió hidegebb lesz a vártnál. Például az észak-atlanti áram meleg vizet szállít Nyugat-Európába, ami a vártnál melegebb hőmérsékletet eredményez. A "kis jégkorszak" alatt az 1400-1850 közötti relatív hűtés feltehetőleg ennek a felszíni áramnak a lassulása és későbbi lehűlése eredménye.
A mély áramoknak további következményei vannak a globális éghajlatra. Például a hideg óceánvíz jelentős szén-dioxidot tartalmaz, CO2-elnyelőként működve nagy mennyiségű légköri szén számára. Ezeknek a hidegáramoknak a relatív felmelegedése a tárolt szén-dioxid jelentős kibocsátását eredményezheti a légkörben.