Tartalom
A természetes szelekció az evolúció legfontosabb módja, de nem csak az. Az evolúció másik fontos mechanizmusa az, amit a biológusok genetikai sodródásnak hívnak, amikor a véletlen események eltávolítják a géneket egy populációból. A genetikai sodródás két fontos példája az alapító események és a szűk keresztmetszet hatása.
Alapító események
Képzelje el, hogy van egy üvegedénye, amely három különböző színű golyót tartalmaz: piros, sárga és zöld. Ha mindössze két vagy három gömböt választ ki az üvegedényből, akkor valószínűleg az összes sárga és piros színt kiválaszthatja. Ha a márványgépek különböző színű gének eltérőek lennének, és a kiválasztott három golyó új populációt jelentene, akkor az új populációnak csak piros és sárga génjei lennének, de nem lenne zöld - és ez nagyon hasonló ahhoz, ahogyan az alapító események befolyásolják a genetikai variációt. Amikor egy kis csoport elkülönül egy nagyobb népességtől, és önmagától kiszakad, akkor ez a kis csoport olyan géneket hordozhat, amelyek az eredeti populációban ritkák. Ezek a ritka gének mostantól elterjedtek lesznek az új leszármazottak között. Az eredeti populációban jelen lévő egyéb gének azonban hiányozhatnak az új csoportból. Például a Huntington-kór gyakrabban fordul elő Dél-Afrika afrikán vagy holland származású lakosságában, mint a legtöbb más népességben, mivel a Huntingtons génje szokatlanul gyakori volt az eredeti holland gyarmatosítók kis csoportjában.
Szűk keresztmetszet effektus
A szűk keresztmetszet következményei akkor fordulnak elő, amikor valamilyen katasztrófa, például földrengés vagy szökőár véletlenszerűen elpusztítja a lakosság nagy részét, és csak néhány túlélőt hagy maga után. A katasztrófának azonban olyannak kell lennie, amely véletlenszerűen sztrájkol, és az egyéneket megöli, függetlenül a hordozott génektől. A pestis, amely csak egy adott gént nem tartalmazó egyedeket öl meg, a természetes szelekció példája, és nem szűk keresztmetszeti hatás, mivel az egyéneket egy specifikus genetikai felépítéssel öl meg, nem pedig véletlenszerűen sztrájkol. A szűk keresztmetszet hatása drámaian csökkenti a genetikai sokféleséget, mivel a populáció nagy része meghal, és a különféle egyének hordozott génei elvesznek velük. Az északi elefántfókákat például a 19. század végén majdnem a kihalásukra vadították; egy ponton csak kevés 20 maradt életben. Lakosságuk több mint 30 000-re növekedett a következő évszázadban, ám az északi elefántfókák között sokkal kevesebb genetikai variáció mutatkozik, mint a déli populációk között, amelyek nem mentek át ilyen intenzív vadászaton.
Hatások
Mind a népesség szűk keresztmetszetei, mind az alapító események hasonló hatással bírnak: csökkentik a populáció genetikai sokféleségét. Néhány gént eltávolítanak a populációból, mások, amelyek eredetileg ritka voltak, ma már általánosak. Az alapító események és a népesség szűk keresztmetszetei közötti fontos hasonlóság azok véletlenszerűsége. A természetes szelekció során a legjobb túlélési tulajdonságokkal rendelkező gének kerülnek átadásra a következő generációra. Egy alapító rendezvényen vagy a népesség szűk keresztmetszetében az átadott gének szükségszerűen jobbak, mint azok, amelyeket elimináltak - csak véletlenszerűen részesítették előnyben.
Okoz
Az alapító események és a népesség szűk keresztmetszete közötti különbség az esemény típusa, amely ezeket okozza. Az alapító esemény akkor fordul elő, amikor az egyének kis csoportját elválasztják a lakosság többi részétől, míg szűk keresztmetszetű hatás akkor következik be, amikor a lakosság nagy része elpusztul.A végeredmény nagyon hasonló - csökken a genetikai sokféleség. De az ehhez az eredményhez vezető esemény típusa nagyon eltérő, és ebből kifolyólag a genetikai sodródás e két típusát külön-külön osztályozzák.