Tartalom
A felfedezések között a 2008-as Messenger űrhajó-misszió új információkat tárt fel a Merkúr légkörét alkotó vegyi anyagokról. A Merkúrra gyakorolt légköri nyomás rendkívül alacsony, a Föld körülbelül ezredharmadának a tengerszint feletti magassága. Az adatok azt mutatják, hogy a higany szén-dioxiddal, nitrogénnel és más ismert gázokkal rendelkezik, bár nagyon kis mennyiségben.
Szén-dioxid és szén-monoxid
A Messenger eredményei szerint a szén-dioxid-gáz a Merkúr légkörének több mint 95% -át teszi ki. Noha a Földön a szén-dioxid szorosan összekapcsolódik az élettel, nagyon valószínűtlen, hogy a Merkúr napsugárzásának maximális hőmérséklete 427 Celsius fok (800 fok Fahrenheit) és a vákuum közeli körülmények támogassák az ismert élő szervezeteket; ehelyett a szén-dioxid valószínűleg a bolygó felszínén található vulkanikus és egyéb tevékenységeknek köszönhető. Szén-monoxid szintén jelen van 0,07% -ban.
Vízpára
Meglepő módon a Merkúr légköre apró mennyiségű vízgőzt tartalmaz - 0,03 százalék. Noha a higanynak nem lehet óceánja, a jégvíz kimutatására került sor a hideg sarki régiókban, ahol az árnyékok állandó, hideg zónákat hoznak létre, amelyek el vannak rejtve a napfénytől. A vízgőz a hidrogén és az oxigén kombinációjának eredménye lehet a Merkúr légkörében.
Nitrogén és oxigén
A nitrogén és az oxigén két olyan gáz, amelyek a Föld légkörének nagy részét teszik ki, és a Merkúrban is megjelennek. A nitrogén bősége a Merkúr levegőjének 2,7 százaléka, az oxigén 0,13 százaléka. A Földön a növények felelősek az oxigén előállításáért. A higany kis mennyiségének forrása spekuláció tárgya; származhat meteoritokból, amelyek vizet hordoznak, és ezután a hatalmas napfényben hidrogénné és oxigénné osztódik. Más források lehetnek az ásványok lebontása a Merkúr felületén.
Argon Gas
Argon inert gáz, ritkán reagál más vegyszerekkel, vagy akár önmagával is. Ez a Merkúr légkörének 1,6 százalékát teszi ki. Más gázokkal együtt a Merkúr argon valószínűleg kiszivárog a bolygó mélyén, és a vulkánok és a meteoritok hatására szabadul fel; az ásványi anyagok valószínűtlen források, mivel az argon nem reagál kémiai úton, hogy ismert ásványokat képezzen.
Nyomásgázok
A higanynak más vegyszerei vannak a légkörben, bár a pontos koncentráció nagyon kicsi és nehezen mérhető. Hidrogén és hélium léteznek, amelyek valószínűleg a napsugárral érkeznek, és ideiglenesen a Mercury gyenge gravitációjába kerülnek. A Messenger űrhajója kripton, egy kémiai unokatestvére argonig, valamint metángázok nyomát fedezte fel. Egyéb talált vegyi anyagok közé tartoznak az alkálifémek, a nátrium, a kálium és a kalcium.