Tartalom
A hordozóképesség az a legnagyobb népességméret, amelyet az ökoszisztéma fenntarthatóan képes támogatni anélkül, hogy az ökoszisztémát rontaná. A népesség száma bizonyos mértékben önszabályozó, mivel a halálesetek száma növekszik, amikor a népesség meghaladja a teherbíró képességét. A betegség, a verseny, a ragadozó-zsákmány kölcsönhatás, az erőforrások felhasználása és az ökoszisztéma populációinak száma mind befolyásolják a teherbíró képességet.
Népesség növekedés
A népességökológusok a hordozóképességet olyan populáció méretének tekintik, amelyben a populáció növekedési üteme nulla. A teherbírású népesség sem növekszik, sem csökken. Ha az állatok, növények vagy emberek populációjában az egyedek száma meghaladja teherbíró képességüket, a halálesetek száma meghaladja a születéseket. Ahogy a népesség a teherbíró képesség alá csökken, a születési arány növekszik, amíg a születések száma meghaladja a halálesetet. Amikor a népesség kapacitása van, a számok ingadoznak.
Változó tényezők
A hordozóképesség tágabb értelemben is értelmezhető - minden növényre és állatra vonatkozik, amelyet a Föld egy területe egyszerre képes támogatni. Minden ott élő szervezetnek eltérő hordozhatósága lesz, amely kölcsönhatásba lép a körülötte lévővel. Ha például az éghajlat megváltozik, és egy adott állatnak élelmezéshez szükséges erőforrások csökkennek, például az egyik faj teherbírásának megváltozása a térség más populációira is kihat. Egy faj vagy populáció hordozhatósága a rendelkezésre álló erőforrások mennyiségétől, a populáció méretétől és az egyes erőforrásokon alapuló erőforrásoktól függ.
minták
Amikor egy populáció új ökoszisztémába lép, vagy jóval elmarad az adott ökoszisztéma kapacitásáról, a populáció alkalmazkodásakor a két mintának egyike érvényesül. Az első mintában a populációk gyorsan növekednek, míg az erőforrások és az élelmiszerek bőségesek, de lassúak, mivel számuk megközelíti a kapacitást. Az erőforrások szűkössége és az alacsonyabb születési arány lassítja a népesség növekedését, mielőtt elérnék a kapacitást.
A második mintában a populáció exponenciálisan növekszik és túllép a teherbírási képesség nélkül, kiegyenlítés nélkül. Ezek a népességek kimerítik a korlátozott erőforrásokat, majd összeomlanak, és a magas halálozási arány drasztikusan csökkenti a népesség méretét.
Emberi következmények
Az emberek számára a teherbírás általában arra az emberre vonatkozik, amelyet a Föld fenntartható módon képes támogatni, mint egy integrált ökoszisztéma. Az életszínvonal szerepet játszik az emberek teherbírásának kiszámításában. A Föld képes támogatni egy viszonylag kis számú embert, akik nyugati diétát fogyasztanak, saját autóikat vezetnek és nagy családi házakban élnek - vagy nagyobb számú, a fejlődő országokban gyakoribb életszínvonalú ember. Az ember technológiára való támaszkodása bonyolítja a kérdést, mivel az emberek bizonyos képességekkel rendelkeznek a környezet megváltoztatására. Az a kérdés, vajon az emberi faj a teherbírás közelébe esik-e vagy "összeomlik" mint faj, továbbra sem látandó.