Egy atom sugara a magja és a legkülső elektronjai közötti távolság. Noha ezen elektronok pontos helyzetét nem lehet megismerni, az atom sugarainak nagyon közeli megközelítését még mindig meg lehet határozni úgy, hogy megmérjük a magja távolságát egy másik atomhoz, amelyhez kapcsolódik. Kovalens kötésben - amelyet megosztott elektronok képeznek - feltételezzük, hogy a két atom azonos méretű, és a két atom atommagjai közötti távolságot felére lehet osztani, hogy meghatározzák sugárukat. Ionos kötések esetén az egyik atom nagyobb, mint a másik, és az egyik atom sugara ismeretesnek kell lennie a másik sugara meghatározásához.
Határozza meg, hogy milyen típusú kötés létezik a két atom között; a sugarat másképp kell kiszámítani attól függően, hogy kovalens vagy ionos.
Osszuk meg az atommagok közötti távolságot kettővel, ha a kötés kovalens. Például, ha tudod, hogy a két kovalensen kötött atom atomjai közötti távolság 100 pikom (pm), akkor az egyes atomok sugara 50 pm.
Vonjuk le az egyik atom sugarat a magok közötti teljes távolságból, ha a kötés ionos. Például, ha az egyik atom sugara 60 pm, és a távolság a két atom atomja között 160 pm, akkor a másik atom sugara 100 pm.