A statisztikai célokra felhalmozott adatkészletek, például az amerikai népszámlálási adatok olyan információkat tartalmaznak, amelyek összegzést és összesítést igényelnek. Szinte lehetetlen felsorolni az attribútumokat, például egyéni jövedelmek és családméret szerint. A statisztikusok az adatok átfogó ábrázolására frekvenciaeloszlási grafikonokat használnak. Például egy hisztogram osztja az adatokat osztály intervallumokba és megszámolja azt a gyakoriságot, amellyel az összes osztály intervallumba tartozó tag előfordul.Noha nincsenek szigorú szabályok az osztály intervallumok méretének és számának kiszámítására, vannak néhány hasznos hagyományos kritérium.
Számítsa ki az adattartományt, azaz a legmagasabb és a legalacsonyabb adatpont közötti különbséget. Tegyük fel például, hogy az Egyesült Államokban a legjobban fizetett egyén évente 30 milliárd dollárt keres, és a legalacsonyabb nullát keres. A tartomány 30 - 0, azaz 30 milliárd dollár.
Az osztályok számát határozza meg a minta méretéből. Ökölszabályként öt-hét osztályt használnak 50-ig terjedő mintamérethez, nyolc-10-es osztályt 50 és 100 közötti mintamérethez, 10-15 osztályt 100 és 250 közötti mintamérethez és 15 - 20 osztályt használnak a mintamérethez nagyobb, mint 250.
Az osztály intervallumát a következő képlet segítségével számolhatja ki: Osztály intervallum = tartomány ÷ osztályok száma. Ha 15 jövedelemkategóriája van a jövedelem-elosztás példájában, akkor dolgozzon ki 30 ÷ 15 = 2 milliárd dollárt. A statisztikusok gyakran figyelmen kívül hagyják a rendkívül magas és alacsony értékeket, és a középsugár-frekvenciákra koncentrálnak. Ezért a jövedelemeloszlást az Egyesült Államokban kisebb, 10 000 dolláros intervallumokban mutatják be, és a jövedelmek nagyobb, mint egy bizonyos érték, általában egy millió, és egyetlen osztály intervallumba esnek össze.
Az osztályintervallum kiszámításakor használja a mérlegelési jogát. A gráfok, például a hisztogram szent graáljának lényeges információkat kell értelmes és egyszerű módon továbbítani. Válassza ki az osztályok intervallumát, és továbbítja azokat az információkat, amelyeket méltónak tart az olvasók figyelméhez.