Tartalom
A pingvinek röpképtelen tengeri madarak, elsősorban az Antarktiszon találhatók, ám a déli félteké nagy részén elterjedtek, és ritkán lépnek át az Egyenlítőn. Valójában csak a vad pingvinek egy kis csoportja, akik a galapagosok Isabela szigetén élnek és tenyésztnek, élnek az északi féltekén. Az állatvilágban legközelebbi rokonuk közül néhányak az északi féltekén élő vízi madarak.
Evolúció
A legrégebbi pingvin-kövületeket Új-Zélandon fedezték fel, és a becslések szerint 60 millió évesek. Ez a fosszilis hozzájárult ahhoz, hogy megváltoztassák azt a korábban fennálló hiedelmet, miszerint a pingvinek külön-külön fejlődtek ki a repülõ madaraktól, körülbelül 150 millió évvel ezelőtt. Az új-zélandi fosszilis tulajdonságokkal rendelkeznek néhány modern és ősi repülõ madárral, és a tudósok azt hitték, hogy a pingvinek valóban körülbelül 80 millió évvel ezelõtt repülõ madarakból alakultak ki, és szorosan kapcsolódnak a tengeri madarakhoz, például az albatroszokhoz, a hollyokhoz és a macskákhoz.
Albatrosz
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesAz albatrosz egy nagy tengeri madár, mely otthont ad az Antarktiszi régiónak, de szó szerint a világ minden tájáról repül. Bármely madár szárnya meghosszabbodik, 11,5 méter magas, és ismert, hogy 10 000 mérföldre repül, miközben fiataljainak élelmet vadászik. Mint a pingvin rokonaik, az albatroszok szárnyaikat is egyedileg használják, mint a többi madár. Míg a pingvinek az övüket békalábként használják, hogy meghajtsák magukat a vízen, addig az albatroszok az övék vitorlázóként használják. Nem a leghatékonyabbak a szárnyak, amikor lehajtják a szárnyukat, de kifelé zárhatják és egyszerre több száz mérföldre siklhatnak.
Loons
A zsálya, amelyből öt faj van, a legközelebb áll az északi féltekén élő pingvinhez. A közönséges zsákmány széles körben megtalálható Kanadában, de télen az Egyesült Államok egyik partja mentén délre vándorol. Nyári élőhelyük és szaporodási tartományuk Észak-Kanadában és Grönland egyes részein is kiterjed. A zsákmányok olyan kiváló búvárokká váltak, mint pingvin unokatestvéreik; csontok többsége szilárd, mint a pingvinek, nem üreges, mint más madarak. Ez elősegíti a zsálya merülését 80 méteres magasságig, de megköveteli, hogy a madarak a víz felszínén több száz méterig futhassanak, mielőtt repülni tudnának.
Petrels
A macskák, mint például a pingvinek és az albatroszok, a déli féltekén élnek, nagyrészt az Antarktiszi régióban koncentrálódnak. Az óriásmogyoróról, a legnagyobb fajta-róla, még arról is ismerték, hogy megöli király pingvin unokatestvéreit és még fókait is. Általában a macskák táplálkoznak. Míg az óriásmogyoró kiváló és kecses repülõgép, más fajtagyöngyöket rejtélyes repülési mintáik jellemzik.