Tartalom
A Naprendszer számos különféle bolygót tartalmaz. A Föld, mint a többi, a Naphoz közeli bolygó, egy szárazföldi bolygó, amelyet nagyrészt kőzet alkot. A középső bolygók, a Jupiter és a Szaturnusz hatalmas gáz óriások, míg a külső bolygók, Neptunusz és Uránusz jég óriások. A Neptunuszon túl számos törpebolygó fekszik, köztük Plútó. Bár a Plútó és a gáz óriások keringnek a Napon, sok különbség van közöttük.
Gáz óriások
A naprendszer két gáz óriása, a Saturn és a Jupiter messze a legnagyobb bolygók a rendszerben. A Jupiter a Föld tömegének 318-szorosa, és a többi hét összesített bolygó tömegének 2,5-szerese. A Jupiterhez hasonlóan a Szaturnusz is elsősorban hidrogénből és héliumból áll. Ez csak a Föld tömegének 95-szerese, de térfogata aránytalanul nagy, így a Naprendszerben a legkevésbé sűrű bolygó. Noha a Neptunusz és az Uránusz elsősorban jégből készül, gyakran beletartoznak a gáz óriásokba is.
Plútó
Kevésbé ismertek Plutonról, mint a Naprendszer bolygóiról, mivel a Naptól nagy távolság van. A Plutos pályája változó, ami időnként közelebb áll a naphoz, mint Neptunusz, de a legtávolabb van, több mint 4 milliárd mérföldnyire a naptól. A Kuiper-övben található, a Naprendszer külső peremén lévő tárgyak, például aszteroidák és törpebolygók gyűrűjében. Úgy tűnik, hogy a Plutos felülete főleg fagyasztott nitrogénből áll. Tömege és térfogata kevesebb, mint a Föld egy százaléka.
2006 átsorolása
Amikor 1930-ban fedezték fel, Plutót kezdetben bolygónak tekintették. Ez a megjelölés 2006-ig maradt használatban. A Plútóval és a Naprendszerben kívüli és más tárgyakkal kapcsolatos megnövekedett ismeretek arra a következtetésre jutottak, hogy Plútó valójában kisebb, mint néhány olyan objektum, amelyet nem tekintünk bolygóknak. A Plútó a saját pályáján a legnagyobb tárgy, ám ez még mindig csak a Kuiper-öv számos objektumának egyike. A Nemzetközi Csillagászati Szövetség törpe bolygóvá minősítette 2006 szeptemberében.
Különbségek
A legszembetűnőbb különbség a Plútó és a gázipari óriások között a méret. A Jupiter több mint 140 000-szerese a Pluto tömegének, és még a sokkal kevésbé masszív Saturn is körülbelül 40 000-szerese. A gáz óriások összetétele szintén nagyon különbözik a Plútó összetételétől. A gáz óriások egy kis sziklás magból állnak, amelynek külső folyadékrétege mély gáznemű légkörben van körülvéve. Ezzel szemben a Plutos szerkezete legalább félig szikla, mély jégréteggel körülvéve.