Tartalom
- Növények takarítják meg a vizet
- Éves sivatagi növények
- Állati viselkedés
- Sivatagi állatok fizikai adaptációja
Az alacsony csapadékmennyiség és a magas párolgási sebesség a sivatagi tájakban nagyon száraz vagy száraz környezetet képez. A sivatagok éves csapadékuk nagy részét egyetlen szezon alatt kapják, tehát a sivatagi élővilágnak hosszú szárazságot kell elviselnie. A sivatagi környezet azonban nem mindig forró.Sivatagok találhatók nagy tengerszint feletti magasságban és sarki régiókban, ahol az év nagy részében a víz fagyos. A sivatagokban meglepően változatos növények és állatok találhatók, amelyek fizikai, élettani és viselkedési adaptációja segíti őket a nehéz körülmények között.
Növények takarítják meg a vizet
A vízmegőrzés nélkülözhetetlen a sivatagban való túléléshez. A sivatagi növények megóvják a vizet azáltal, hogy minimalizálják a vízveszteséget a levelek felületén. Sokan képesek bezárni a sztóma nevű levél pórusokat, amelyeken keresztül gáz és víz cserélődnek szárazság esetén. A sivatagi növények akár éjszaka is fotoszintetizálódhatnak, így a sztóma nem nyitott napközben. Számos sivatagi növény, mint például a törpepapagáj, csökkenti leveleinek hőmérsékletét azáltal, hogy a napfényt egy vastag szőrszálakkal visszatükrözi. A kis levelek a vízveszteség csökkentésének egy másik módja. A kislevelű növények egyik legjobb példája a kaktusz, amely leveleit tüskékké csökkentette. Néhány sivatagi növény víz is tárolódik. Ide tartoznak a zamatos növények, például az aloe és a hordós kaktuszok, amelyek szárait vagy leveleit szivacsszerű sejteket tartalmazzák, amelyek elnyelik a vizet, és a földalatti tárolással rendelkező növényeket, például hagymákat és rizómákat.
Éves sivatagi növények
A sivatagi növények által elfogadott általános aszálykerülési stratégia éves életciklus. Az egynyári növények csíráznak és nőnek az esős évszakban. Amikor a talaj kiszárad, az egynyári magvak termelnek, majd meghalnak. A magok száraz idõszakban nem mozognak a talajban. Az egynyári füvek és vadvirágok sok faját tartalmazzák. Az egynyári növények gyakran sivatagi cserjék alatt nőnek, amelyek árnyékot adnak, és vizet vonnak a felszínre, ahol a sekély gyökérű egynyári növényekkel elérhetők. A fügelevelű cserjék megvédik az egynyári növényeket a legelésző állatoktól.
Állati viselkedés
A sivatagi állatok olyan viselkedést fejlesztettek ki, amely elősegíti a testhőmérséklet szabályozását és csökkenti a test vízveszteségét. A földalatti urák az állatokat hőtől és hidegtől egyaránt szigetelik. Hideg sivatagban sok emlős összehúzódik a barlangokban éjjel, hogy megosszák a test melegét. A nagyobb állatok, például a zebrák és az oroszlánok túlságosan nagyak ahhoz, hogy beleférjenek az urkokba. Forró sivatagokban néhányan üreges üregek vannak, hogy a hűvösebb talajon feküdjenek a felszín alatt. Szinte minden állat a nap legforróbb részein fog menedéket élvezni a nap ellen, ha árnyék van. A prérifarkasok, a bobcatok, az antilop mókusok és a kenguru patkányok, valamint sok más sivatagi állat, a legaktívabbak éjjel, amikor hűvös a levegő.
Sivatagi állatok fizikai adaptációja
A sivatagi állatok fizikailag és élettanilag alkalmazkodnak a sivatagi ökoszisztémához. Az egyik arab oryx-adaptáció, mint sok víztõl távol élõ állat, az is, hogy a víz nagy részét táplálékából nyerje. További vizet lehet előállítani, amikor az ételeket és a testzsírt a szervezet sejtjei metabolizálják, ezt a folyamatot sejtes légzésnek nevezik. A teve púpja tárolt zsírt tartalmaz, amelyet hosszú távon vízforrásként lehet felhasználni. A madarak, rovarok és hüllők képesek megőrizni a vizet az erősen koncentrált hulladékok, úgynevezett húgysav ürítésével. Számos sivatagi állat, például jackrabbit, zsiráf, strucc és sivatagi róka növeli a hőveszteséghez szükséges felületet nagy fülekkel, hosszú nyakkal és lábakkal. A sivatagi állatok haja és tollai, amelyek vastag rétegekben találhatók olyan állatokon, mint a tevék, sivatagi juhok és struccok, hőt és hideget is szigetelhetnek. Az izzadás és a lihegés, a párolgási hűtésnek nevezett sivatagi alkalmazkodás sok nagy emlősnek segíti a hőveszteség felgyorsítását.