Tartalom
Az sündisznók az Erinaceidae családba tartozó emlősök. Ők a legelsődleges emlősök között, akik még mindig élnek, csekély változást mutatva az elmúlt 15 millió évben. A kövületek tanulmányozása során a tudósok felfedezték a sündisznó néhány primitív őjét, köztük a Litolestes-t, a Leipsanolestes-t, az Oncocherust, a Cedrocherust és a Deinogalerixet. A fosszilis csontok kémiai elemzése és anatómiai összehasonlítása elősegítette ezen primitív állatok összekapcsolását a modern sündisznókkal, ám szokásaik és jellemzőik némelyike továbbra is rejtély marad a tudomány számára.
Litolestes és Leipsanolestes
Litolestes a modern sündisznók legrégebbi ismert őse. A paleocén időszakban élt, 65,5-56 millió évvel ezelőtt. A Leipsanolestes egy ugyanabban az időszakban egy másik nemzetség, amely elsősorban a rovarokra táplálkozik. Mindkét nembe tartozó állatok hasonló méretűek voltak, mint az élő sündisznók. Ezen primitív emlősök kövületeit Montanában és Wyomingben találták.
Oncocherus
Az Oncocherus nemzetségbe tartozó állatok kövületei Kanada nyugati késő paleocénéből származnak, körülbelül 55,8–58,7 millió évvel ezelőtt. Az Oncorechus bizonyos tulajdonságokkal rendelkezik az Erinaceidae család más primitív tagjaival: a megnövekedett felső és alsó premolárok. A nemhez viszonyítva azonban nagyobb a premolarjuk, mint a Litolestes-kövületekhez képest. Az Oncocherus endemikus volt a mai Észak-Amerikában.
Cedrocherus
A Litolestes és Leipsanolestes mellett a Cedrocherus nemzetségbe tartozó állatok Észak-Amerikában is élnek a paleocén időszakban, ám valószínűleg kisebb fogaik voltak. A tudós két különféle fajt talált: Cedrocherus ryani és Cedrocherus aceratus. Az e fajokat képviselő kövületek gyűjteménye nagyon korlátozott, elegendő ahhoz, hogy megkülönböztesse a nemzetet Litolestes és Leipsanolestes fajoktól.
Deinogalerix
A Deinogalerix, az ókori görögből a "szörnyű sündisznó" néven, egy endemikus állat volt, amely a mai Olaszországban a késő miocén alatt, 11,6–5,3 millió évvel ezelőtt élt. Az élő sündisznókkal ellentétben a deinogalerixnek inkább haj volt, mint a testét borító tüskék. A Deinogalerix 1 és 2 láb hosszú volt, hosszú farka és orra volt. Más primitív Erinaceidae tagokként rovarokkal táplált.