Tartalom
Az alfa / béta részecskék és a gamma sugarak az instabil vagy radioaktív izotópok által kibocsátott sugárzás három leggyakoribb formája. Mindhármat Ernest Rutherford nevű új-zélandi származású fizikus nevezte a 20. század elején. A radioaktivitás mindhárom típusa potenciálisan veszélyes az emberi egészségre, bár mindegyik esetben különféle megfontolások vonatkoznak.
rádióaktivitás
A magban lévő protonok pozitív töltésű részecskék, tehát taszítják egymást. Az erő, amely legyőzi ezt a visszatükröződést, és együtt tartja őket, erõteljes erõnek vagy erõteljes nukleáris erõnek nevezik - erõ, amely egy atommagban a neutronok és a protonok között hat, de csak nagyon kis távolságban. Ha a magban túl magas vagy túl alacsony a neutronok és a protonok aránya, akkor tipikusan instabil és így radioaktív.
Alfa részecske
Az alfa részecske csak héliummag, elektron nélkül - két proton és két neutron. Sokkal nagyobb tömeggel rendelkezik, mint a béta-részecskék, következésképpen sokkal rövidebb tartományban. Általában a fénysebesség körülbelül egytizedével halad. Amikor egy atom egy alfa-részecskét távozik, atomi száma 2-rel, tömege pedig 4-rel csökken, tehát ez egy másik elem. Egy kendőlap vagy a bőr felszíni rétege elegendő az alfa-részecskék megállításához, tehát viszonylag kevés behatolóképességük van. Veszélyesebbek, ha az alfa-részecskéket kibocsátó anyag bekerült az emberi testbe, ebben az esetben rendkívül veszélyesek.
Béta részecskék
A béta-részecske egy elektron. Amikor egy atommag béta-részecskét bocsát ki, annak egyik neutronja protonmá változik, tehát az atomi száma 1-rel növekszik, és ez most más elem. A béta-részecskék a fénysebesség körülbelül 90% -án haladnak, és százszor nagyobb behatolási képességgel bírnak, mint az alfa-részecskék; egy alumíniumlemez megállítja őket, és csak körülbelül centiméterrel hatolnak be az emberi testbe.
Gamma sugarak
A gammasugarak az elektromágneses sugárzás magas frekvenciájú formája, tehát a fénysebességgel haladnak. A gammasugarak kibocsátása gyakran követi az alfa- vagy béta-részecskék kibocsátását; amikor egy mag egy alfa- vagy béta-részecskét kilök, izgatott vagy magasabb energiájú állapotban marad, és alacsonyabb energiaállapotba eshet, ha egy gammasugár fotont szabadít fel. A gammasugarak sokkal nagyobb behatolási képességgel bírnak, mint az alfa- vagy béta-részecskék - valójában annyira, hogy áthatolhatnak épületekben vagy testekben. A teljes védelem biztosításához általában vastag betonra vagy ólompajzsokra van szükség. A nagyfrekvenciás gamma-sugarak elegendő energiával rendelkeznek a test molekuláinak ionizálására, ami károsíthatja a fontos makromolekulákat, például a sejtekben lévő DNS-t.