Tartalom
A békáknak és számos más állatnak szokatlan lépése van a szaporodási ciklusukban: a nőstény petesejteket a hími sperma megtermékenyíti kívülről, vagyis a környezetben, nem pedig az állatok testében. A külső megtermékenyítés atka személytelennek tűnhet, de számos előnnyel és kockázattal jár. Magatartási szempontból egyszerű, de változó környezetben a megtermékenyítés sikerességi aránya nem túl magas.
Sejtek száma
A belső reprodukciót alkalmazó fajok viszonylag kevés ivarsejtet termelnek. Mivel a hím közvetlenül a nőstény testbe helyezi a spermát, kevesebb ivarsejtre van szükség. A külső megtermékenyítéshez a hím és nőivarú állatoknak nagyobb számú ivarsejt kell előállniuk. A hímeknek nagyszámú spermát kell előállítaniuk annak biztosítása érdekében, hogy az egész víztestben elhaladjanak, hogy megismerjék egy tojást. A nőstényeknek több tucat vagy száz tojást kell letétbe helyezniük a reprodukciós siker biztosítása érdekében. Nagy mennyiségű ivarsejt előállítása extra energiát igényel, amely hátrányos lehet az állat számára. A nagyszámú ivarsejt azonban utódok nagy generációját eredményezheti, ezáltal javítva az organizmusok esélyét a gének továbbadására.
Környezet
A külső megtermékenyítési stratégiák megkövetelik a víztest sikerességét. A spermának kicsi farka van, amely a vízben meghajtja őket; szárazföldön meghalnak. Noha a ivarsejtek vízbe rakódása nem jelent problémát a halak, a gerinctelen víziállatok és a vízben élő más állatok számára, ez hátrányt jelenthet más fajok számára. A kétéltűeknek és a szárazföldön élő lényeknek visszatérniük kell a vízbe, hogy megvédjék ivarsejtjeiket.
A műtrágyázás sikere
A tojás és a sperma közeli közelsége a belső megtermékenyülésnél növeli a sikeres szaporodási ciklus valószínűségét. A külső szaporodás során az állatok eloszlatják ivarsejtjeiket egy víztestben. Ez a diszpergálás csökkenti annak valószínűségét, hogy a sperma talál tojást. Sok sperma és tojás meghal, mielőtt megtermékenyülne. A külső megtermékenyítés alacsony sikerességi aránya az állatokat reproduktív hátrányba hozza a belső megtermékenyítéshez képest.
Állati viselkedés
A külső megtermékenyítési stratégiák viselkedésbeli szempontból egyszerűbbek, mint a belső megtermékenyítés. A férfi és a nő az ivarsejteket kissé eltérő időben vagy helyen helyezheti el anélkül, hogy veszélyeztetné a szaporodási sikerüket. Ezzel szemben a belső megtermékenyítési stratégiát alkalmazó állatok hormonokra, párzási rituálékra és viselkedési tényezőkre támaszkodnak annak biztosítása érdekében, hogy a hím és a nő nemi kapcsolatban álljon. A külső megtermékenyítési stratégia nem követeli meg ezeket az adaptációkat, egyszerűbb reprodukciós stratégiává téve azt.