Tartalom
A nukleáris energia ellentmondásos energiaforrás, amelynek mind egyedi előnyei, mind hátrányai vannak. Az energiát az atommaghasadás útján állítják elő urán-235 vagy plutónium-239 izotópok felhasználásával. A folyamat során nagy mennyiségű kinetikus energia képződik, és elektromosá alakul. A Nukleáris Szabályozó Bizottság felügyeli az Egyesült Államok atomenergia-iparát.
Környezeti hatás
Az atomenergia más típusú környezeti hatást gyakorol, mint más energiaforrások. Az atomerőművekben fellépő szokatlan események, például a radioaktív anyagok kibocsátása egy káros földrengés után súlyos következményekkel járhatnak a környezetre. A kiterjedt biztonsági mentési rendszerek és a modern technológia csökkentheti ezeknek az eseményeknek a esélyét. A keletkező hulladék kibocsátásra kerül, magas szintű radioaktív kiégett fűtőelemek és alacsony vagy közepes aktivitású radioaktív hulladékok. Egy modern atomerőmű évente körülbelül 1050 köbméter tömörített hulladékot termel; Hasonlítsuk össze ezt egy 1000 megavatos teljesítményű szénüzemmel, amely évente körülbelül 24 250 tonna dinitrogén-oxidot és 48 500 tonna kén-oxidot vezet be a légkörbe.
Biztonsági kérdések
Az atomerőműveket alaposan meg kell védeni a terrorista támadásoktól. Az ellopott üzemanyag rudak potenciálisan felhasználhatók "piszkos bomba" készítésére. Egy repülőgép repülőgép támadása során radioaktív anyag szabadulhat fel. A nukleáris energia felhasználása azonban segíthet egy országnak csökkenteni a külső tüzelőanyag-forrásoktól való függőségét, és elkerülheti a nemzetbiztonsági fenyegetéseket és a gazdasági kérdéseket, ha ezek az üzemanyag-források elérhetetlenné válnak.
kiadások
Az atomerőművek magas indítási költségekkel járnak. A növényeknek jelentős beruházásokat kell végrehajtaniuk a elszigetelő rendszerekbe és a vészhelyzeti tervekbe. Széles körű biztonsági rendszereket kell kiépíteni és készenléti terveket kell kidolgozni a magok összeomlásának ritka veszélyének kezelésére. Az atomerőművek jövőbeni leszerelésének költségeit is figyelembe kell venni és finanszírozni kell. Ezen költségek ellenére az atomerőművekhez használt urán erősen koncentrált energiaforrás, amely könnyen szállítható.
Hulladéktárolás
A radioaktív hulladékokat hosszú távú tárolórendszerekbe kell helyezni. A kiégett üzemanyag rudak veszélyes radioaktivitást bocsátanak ki, amely a radioaktív bomlás révén idővel lassan csökken. Az Egyesült Államokban nincs állandó létesítmény a magas szintű nukleáris hulladék kezelésére, így a kiégett fűtőelemeket általában atomerőművek közelében lévő helyszíneken tárolják.