Tartalom
A vezető olyan anyagot jelent, amelynek felületén elektromos töltések vannak, és lehetővé teszi, hogy az áram áramlik rajta. Leggyakrabban ezek az elektromos töltések elektronok jelenléte miatt következnek be. Az anyag vezetőképességének mértéke a jelen lévő töltőhordozók számától, a hordozott töltés mennyiségétől és a töltőhordozók mobilitásától függ. Az erős vezetők általában olyan fémek, amelyek lazán kötött vegyérték-elektronjaik szabadon mozoghatnak az atomok között.
Ezüst
Az összes ismert anyag közül ezüst a legerősebb vezető. Mivel az ezüst viszonylag költséges és keresett anyag, vezetőképessége miatt gyakran nem használják fel. Azokban az esetekben, amikor elengedhetetlen egy rendkívül vezető anyag, a réz bevonható egy vékony réteg folyékony ezüsttel.
Réz
A réz az egyik leggyakrabban használt vezető, magas vezetőképességével, relatív bőségével és alacsony költségével kombinálva. Mivel ez is elasztikus fém, ezért tekercsekbe tekercselhető és huzalok készítéséhez felhasználható. Az Európai Réz Intézet szerint a réz nagyon ellenálló a korrózióval, ami ideálisvá teszi az otthoni vezetékek kialakítását is.
Alumínium
A réz mellett az alumínium egy másik gyakran használt vezető. Míg a réz vezetőképesebb, az alumíniumot gyakrabban használják serpenyők készítéséhez, mert a réz reakcióba lép a savas ételekkel. 2011 februárjában a Science Daily bejelentette, hogy az alumínium valószínűleg helyettesíti a réz elektromos és félig elektromos járművekben. Az alumínium kevésbé sűrű és olcsóbb, mint a réz. Ez azonban még mindig vita tárgya, mivel az alumínium kevésbé rendelkezik hőstabilitással és gyorsabban képes korrodálódni. Bizonyos alkalmazásokhoz előfordulhat, hogy ötvözni kell egy másik fémmel.
Egyéb vezető anyagok
A fent felsorolt erős vezetőkön kívül más vezetők közé tartozik az arany, vas, acél, sárgaréz, bronz és higany. Míg az anyagok általában a vezető vagy a szigetelő anyag kategóriájába tartoznak, egyes anyagok mindkettő. A ScienCentral szerint a félvezetők olyan anyagok, amelyek többnyire atomokból állnak, amelyek nem tartalmaznak szabadon mozgó elektronokat, ezért általában nem vezetnek áramot. Néhány atomjuknak azonban szabadon mozgó elektronjai vannak, ami bizonyos körülmények között lehetővé teszi számukra vezetőképességüket.