Tartalom
- Emlőmirigyek
- Aljszőrzet és őrző haj
- Állkapocs és fülcsontok
- Négykamrás szív és membrán
- Komplex agyi funkciók
Hét fő jellemző különbözteti meg a 4500 egyedi emlősfajt más állatoktól. Az emlősök levegőn lélegeznek, melegvérűek és gerincükkel bírnak, ám ezek a tulajdonságok önmagukban nem teszik különbséget az összes többi állattól. Az emlősök egyedülállóan képesek a testhőmérséklet szabályozására az anyagcseréjük és az izzadságmirigyek révén.
Emlőmirigyek
Néhány primitív emlős - például a kacsacsőrű kacsafélék - kivételével, az úgynevezett Monotremes, az emlősök fiatalon élnek. A nőstény emlősök tejet tartalmaznak, amely vizet, szénhidrátokat, zsírt, fehérjét, ásványi anyagokat és ellenanyagokat tartalmaz, amelyek táplálékot nyújtanak fiatalok táplálkozásához. A tejet az emlőmirigyek termelik, amely meghatározza az állat osztályát, és emlős nevet ad neki.
Aljszőrzet és őrző haj
Valamennyi emlősnek életciklusa legalább egy részében haj van. A hajhagymák idegvégződései reagálnak az érintésre, ami növeli az emlősök környékének tudatosságát. A hajköpenyt pelagiának nevezik, és megvédi az emlősöket a környezettől. A pelage két fő típusa létezik: az aljszőrzet olyan rövid, rövid szőrszálak, amelyek sűrű szigetelő réteget biztosítanak, a védőszőr pedig hosszabb, színét és védelmet nyújt az elemekkel szemben.
Állkapocs és fülcsontok
Az emlősök alsó állkapcsa egyetlen csont. Ez a tulajdonság az emlősökre jellemző; az összes többi gerincesnél egynél több csont van az állkapocs mindkét oldalán. Az emlős középfül három csontot tartalmaz, köztük a sarlót (sztapos), üllőt (incus) és kalapácsot (malleus). Az emlősök korai evolúciója során ezek a csontok az állkapocs részét képezték, ám megváltoztak a munkahelyük, és a hallásfunkció részévé váltak.
Négykamrás szív és membrán
Az emlősöknek négy kamra a szívükben. Emlősökben a szív fő artériája balra görbül, amikor elhagyja a szívet, és az aorta ívré válik. Ez a fő artéria jobbra görbül a madarakban, és minden más gerincesnél egynél több fő artéria van. Csak emlősöknek van membránja: izom- és inakréteg, amely elválasztja a test üregét. A szív és a tüdő a test üregének felső részében, a máj, a gyomor, a vesék, a belek és a reproduktív szervek az alsó szakaszban vannak.
Komplex agyi funkciók
Az emlősök agya nagyobb, mint más állatoknál. Ez különösen igaz a kisagyra, az agy azon részére, amely ellenőrzi a memóriát és a tanulást. Az emlősök agyának egy olyan egyedi agyi régiója is van, amelyet neokortexnek hívnak. A neocortex az agy területe, amely szenzoros észlelést, motoros parancsokat és térbeli érvelést kezeli. A tudatos gondolat és az emberi nyelv szintén feldolgozódik a neocortexben.