Tartalom
A pingvinek a földön a legszokatlanabb madarak. Ezek a félig vízi, röpképtelen vadászok szinte bármilyen éghajlaton képesek virágozni, a trópusoktól az tundráig. A pingvin életciklusa lenyűgözően bonyolult, különösen a császári pingvineké. Ezek a madarak azon kevés állatfajok egyike, amelyek élhetnek és szaporodhatnak a merev Antarktiszon.
TL; DR (túl hosszú; nem olvastam)
Számos pingvinfaj létezik, de az egyik legismertebb és legérdekesebb a császári pingvin. Ezek a pingvinek a merev Antarktiszon élnek és szaporodnak. A szülők a csibéket újból megtisztított táplálékkal táplálják, és melegen tartják a szarvaszacskók belsejében, amíg a csibék hidegállóságuk kifejlődnek.
Pingvin csibék
A császári pingvinek a legmagasabbak és a legnehezebb pingvinek a világon. Az újszülöttek körülbelül 11 uncia tömegűek, és általában egy láb hosszúak. Összehasonlításképpen: a világ legkisebb pingvinfaja, a kis pingvin körülbelül ilyen méretű, ha teljesen megnövekszik. A császári pingvincsibék a kemény antarktiszi téli időszakban jönnek a világba, amely a legkeményebb tél a földön, olyan hőmérsékleten, amely könnyen -100 Fahrenheit-fokra eshet. Emiatt, és mivel a csibék néhány hetes korig nem alakulnak ki megfelelő módon (meleg, szigetelő tollak), életük első heteit a szüleik melegítésével kell eltölteniük. A férfi és női császári pingvinek lábak között, közvetlenül a hasuk alatt vannak egy szigetelt tasaknak, úgynevezett seprű tasaknak. A csibéknek ebben a tasakban kell maradniuk, amíg le nem alakulnak, kb. 45 nappal a kelés után.
A császári pingvincsibék nagy csoportokba születnek, amelyeket kolóniáknak neveznek. Az összes faj pingvinjei társadalmi és a kolóniákban ragaszkodnak, még azokban is, amelyek trópusi éghajlaton élnek. A császári pingvin kolóniák nyáron szétoszlanak, de télen melegszik össze. Időnként a csibék kelnek, amikor anyjuk távol van, élelmet gyűjtenek. A csibék apja egyfajta tejet (a torkában található speciális mirigyek által előállított) tejjel táplálhatja, amely segíti a csibét az anya visszatéréséig. A flamingók, a galambok és a császári pingvinek az egyetlen madár a földön, amelyek ilyen "tejet" termelhetnek. Még a pingvin más fajai sem képesek előállítani. Miután az anya visszatért, az apja pingvin óvatosan átviszi a csajikat a seprű tasakjába (a felnőttek megérintették a lábujjaikat, és a babát az egyik tasakból a másikba tolják), majd elhagyják magukat, hogy ételt keressenek a tengeren. Az anya pingvin az általa eltöltött idő alatt összegyűjtött ételeket táplálja csibékének azzal, hogy az ételeket a csibék szájába regurgitálja vagy hányta. Amint egy csibék kifejlődnek, elhagyja szüleinek seprű tasakát, és csatlakozik más csibékhez a kolóniájában, és melegítés céljából bölcsődében elnevezett csoportba összecsúszik. A csibék szülei műszakban is visszatérnek, hogy ekkor táplálják a csibéket.
Felnőttkor és vadászat
Néhány hónapon belül a császári pingvincsibék 3–4 láb magasra nőnek. A csecsemőjük leesik, és fokozatosan felnőtt tollak váltják fel. Ezt a folyamatot öntésnek nevezzük. Miután a pingvincsibék felnőtt tollának nagy részét felveszi, szülei abbahagyják az etetését. Amint a tavasz megérkezik, a pingvin szülei a tenger felé indulnak. A csibéknek táplálék nélkül kell menniük addig, amíg felnőtt tolluk teljesen el nem érkezik, ami akár egy hónapot is igénybe vehet, és ezen a ponton képesek maguknak a tengerre túrázni és vadászni.
Mint minden pingvin faj, a felnőtt császári pingvinek is karcsú, vízálló tollakkal rendelkeznek. Ez létfontosságú, mivel a császári pingvinek vadászatát a vízben végzik. Minden pingvinfaj főleg tenger gyümölcseit fogyaszt, és a császári pingvinek sem kivétel. Mindenféle víziállatot elfogyaszthatnak, a tintahaltól a rákokig a halig. Testüket víz alatti vadászatra építették, az erős békalábuktól a hevederes lábáig. Nagy méretük ellenére a felnőtt császári pingvinek nagyon gyors víz alatti víz, ami segít nekik a gyors ragadozók vadászatában, mint például az antarktiszi ezüsthal. Segít nekik a ragadozók, például a leopárdfókák és a bálnák elkerülésében is. Ezek a ragadozók hajlamosak a fiatal pingvinek után menni, akik tapasztalatlanok a víz alatti manőverezés során. Ez azt jelenti, hogy az új pingvin felnőtteknek gyorsan meg kell tanulniuk, hogy túléljék.
A császári pingvinek egész életen kolóniákban élnek, bár csak akkor összeférnek, amikor az időjárás kemény. A felnőtt császári pingvinek csak három éves korukig tudnak tenyészteni, és általában a nemi érettség elérése után két-három év körül várnak, hogy megkezdjék a társat.
Tenyésztés Antarktiszon
A férfi pingvinek udvariasságot mutatnak a nőstények számára, amelyek felhívásokkal és fejmozgásokkal járnak. Ha egy nőstényt lenyűgöz a kiállítása, akkor csatlakozik hozzá, jelezve a kolónia többi részére, hogy párosodtak.
A női pingvinek egyszerre csak egy tojást tojnak. A tojások vastag héjjal rendelkeznek, hogy szigeteljék őket a hidegtől. A legtöbb madár fákban vagy a földön fészkel. A császári pingvintojások azonban a szabadban lefagynának, ami azt jelenti, hogy a nőstény pingvinnek a tojását át kell adnia partnereinek seprű tasakához, amint azt megállapítja. Ez a folyamat veszélyes, mivel a tojás pillanatok alatt meghal, ha megérinti a merev talajt. Miután az átruházás befejeződött, a női pingvinek együtt indulnak a tengerbe. A hímek a petesejt inkubációjának legnagyobb részét figyelik, amíg a nőstények körülbelül két hónappal később visszatérnek. Ez alatt az idő alatt a férfiak elveszíthetik testtömegük felét.
Amikor a nőstény visszatér, a petesejt, vagy egyes esetekben az újonnan kikelt csaj átkerül az anyacsákba, és a hímek távoznak maguk és családjuk számára.
A csirkétől a felnőttig terjedőig a császári pingvinek bármely madár életciklusa az egyik legösszetettebb, a szélsőséges körülmények miatt, különösen a párzási időszakban. Fizikai és viselkedésbeli alkalmazkodásuk miatt ezek a hihetetlen madarak képesek szaporodni és boldogulni a Föld legrosszabb körülményei között.