Tartalom
A préri ökoszisztéma volt az elsődleges ökoszisztéma a Sziklás-hegység és a Mississippi folyó között. Keleten magas fűprériák, nyugaton pedig rövid fűprériák voltak. Mindkét pontozás vegyes préri-ökoszisztéma volt. Manapság kevés maradt ezekből az alapvető ökoszisztémákból. Ezeket a füves területeket elismerték, és ezeknek a veszélyeztetett területeken a helyreállítására és fenntartására irányuló erőfeszítésekre kerül sor.
A Prairie ökoszisztémákról
A préri ökoszisztémák a Föld biodiverzívebb ökoszisztémái. Kevés fa van ezekben a rendszerekben. A növényi élet többnyire időjárásálló fűből, vadvirágból és fás növényekből áll, kiterjedt gyökérzettel. Ezek a növények fenntartják és gazdagítják a talajt, megakadályozzák az eróziót, és élőhelyként szolgálnak számos állatfaj számára. A prériterületek növény- és állatvilága bonyolult élelmiszerhálót hoz létre, amelyet könnyen el lehet pusztítani, mivel a fajok elpusztulnak az élőhelyek pusztulása következtében. Több mint 50 faj, amelyek életében a préri ökoszisztémáitól függnek, most veszélyben van vagy gyorsan növekszik.
Magas fű préri
A magas fű prérik a legdrágábbak a préri rendszerekből, évente 30–40 hüvelyk esőt kapnak. A váltott fű, a bluestem, az indiai fű és a vadvirágok ezekben a prériákban gyorsan növekednek és 8 láb magasra növekednek. A bivalyok, az antilopok és más legelő állatok élőhelye. Vizes élőhelyek madarak és kis emlősök számára. Ezeket a területeket érintetlenül hagyták, amíg a telepesek felfedezték a talaj gazdagságát, és meg nem kezdték művelni őket. A természetvédelem szerint ezeknek a prériáknak csak 1% -a marad meg.
Rövid fű préri
A magas fűrégióktól nyugatra fekvő, rövid fűvel rendelkező préri növények kiadós, időjárásálló növények, amelyek alkalmazkodnak ezekhez a száraz területekhez, és évente csak kb. 15 hüvelyk esőt kapnak. A kékfű, a bivalyfű, a kaktusz, a vadvirágok és az olyan fás szárú növények, mint a zsályakefe uralják a rövid fűprériákat, és emlősök, madarak és hüllők széles választékát támogatják. Ezek a prériák a nehéz szarvasmarhák legeltetésére és kerítésére adódnak.
Védelmi erőfeszítések
A természetvédelmi erőfeszítések célja a létfontosságú préri-ökoszisztémák fenntartása. A fennmaradó magas fűprériákat fenntartó területek kijelölésével tartják fenn. A mezőgazdaság által elpusztított területeket újratelepítik a természetes fűbe, amely az etanol előállításánál sokkal gazdaságosabb, és helyrehozza, nem pedig az állati élőhelyeket pusztítja el. A tudósok úgy találták, hogy a prériföld elszigetelt foltok megmentésével nem lesz elegendő, és az ökoszisztéma egyensúlyának elérése érdekében helyre kell állítani a gyepterület folyamatosságát. A prériákat a kormányhivatalok, a földtulajdonosok és a természetvédelmi csoportok együttműködésével fenntartják és helyreállítják.