Tartalom
A Föld légkörét alkotó gázok védő rétege nélkül a Naprendszer kemény körülményei miatt a bolygó kopár, élettelen héját, mint a hold. A Föld légköre megvédi és fenntartja a bolygók lakosságát meleg biztosításával és a káros napsugarak elnyelésével. Amellett, hogy az oxigént és a szén-dioxidot tartalmazza, amelyeknek az élőlényeknek életben kell lenniük, a légkör csapdába emeli a nap energiáját és megóvja a világ számos veszélyét.
Hőmérséklet
A légkör egyik legfontosabb előnye a Föld hőmérsékletének fenntartása. A Holdon, amelynek nincs védő légköre, a hőmérséklet a Celsius-fokon a napfolytól 121 Celsius fokig (250 Fahrenheit fok) és az árnyékban lévő 157 Celsius fokig terjedhet (negatív 250 Fahrenheit fok). A Földön azonban a légkörben levő molekulák elnyelik a Nap energiáját, amikor megérkezik, és továbbterjesztik a meleget a bolygó egész területén. A molekulák a csapdába eső energiát is csapdába ejtik, megakadályozva, hogy a bolygó éjszakai oldala túl hideg legyen.
Sugárzás
A légkör védőpajzsként szolgál a sugárzás és a kozmikus sugarak ellen. A nap ultraibolya sugárzással bombázza a naprendszert, és védelem nélkül a sugárzás súlyos károkat okozhat a bőrben és a szemben. A Föld légkörében magas ózonréteg megakadályozza a sugárzás nagy részének elérését a felszínen. A sűrű molekuláris gázrétegek abszorbeálják a kozmikus sugarakat, gamma-sugarakat és röntgenképeket is, megakadályozva, hogy ezek az energetikai részecskék élő dolgokat találjanak meg, mutációkat és egyéb genetikai károkat okozzanak. Még egy napsugárzás idején is, amely jelentősen megnövelheti a nap káros kibocsátását, a légkör képes a legtöbb káros hatás blokkolására.
Fizikai védelem
A Naprendszer hatalmas és üres helynek tűnik, de a valóságban tele van törmelékkel és apró részecskékkel, amelyeket a bolygó létrehozása vagy az aszteroida öv ütközése okozott. A NASA szerint minden nap több mint 100 tonna űrhajó csap fel a Földre, főleg por és apró részecskék formájában. Amikor a Föld légkörét alkotó molekulákkal találkoznak, az ebből eredő súrlódás már jóval a talaj elérése előtt elpusztítja őket. Még a nagyobb meteorok is felbomlanak a légköri visszatérés feszültségei miatt, így a katasztrófás meteor hihetetlenül ritka eseményekre vezethet. A légkör fizikai védelme nélkül a Föld felszíne hasonló lenne a hold felületéhez, amelyet ütköző kráterekkel jelöltek.
Időjárás és víz
A légkör fontos célként szolgál a víz mozgásának közegeként. A gőz elárasztódik az óceánokból, kondenzálódik, miközben lehűl és esőként esik le, és élettakarékos nedvességet biztosít a kontinensek egyébként száraz területeire. Az Egyesült Államok Földtani Felmérése szerint a Föld légköre körülbelül 12 900 köbkilométer (3100 köbméter) értékű vizet tárol egy adott időben. Légkör nélkül egyszerűen felforródna az űrbe, vagy fagyosan maradna a bolygó felszíne alatti zsebekben.