Tartalom
Fontos és életmentő képesség a mérgező és a nem mérgező kígyók megkülönböztetéséről azokon a területeken, ahol mindkét típusú kígyó megtalálható. A rézfejű kígyó (Agkistrodon contortrix) egy mérgező kígyó, amelyet Észak-Amerikában találtak, és fennáll annak veszélye, hogy összetéveszthető legyen a hasonló kinézetű, nem ártalmas tejkígyóval (Lampropeltis triangulum). Vizuális és viselkedési útmutatók segítségével megkülönböztetheti őket egymástól.
Nézd meg a színt. A rézfejű kígyók általában halványbarnás vagy rózsaszínűbarna színűek, amelyek a kígyó közepe felé sötétednek. A tejkígyók észrevehetően ragyogó vörös színűek.
Nézd meg a méretarányt. A rézfejű kígyóknak 10-18 keresztcsíkkal (csíkkal) vannak halványsárga-rózsaszín-barnás színűek. A keresztsávok körülbelül két méretarányúak a gerincnél, de az oldalak mentén akár hat-tíz mérleg is lehet.
A tejkígyók fényesebb és simább skálákkal rendelkeznek, mint a rézfejek. A tejkígyók váltakozó vörös-fekete-sárga vagy fehér-fekete-piros sávokkal rendelkeznek.
Vegye figyelembe a méretet. Biztonsági távolságból közelítsen meg, mivel egy olyan kígyóhoz közeledve, amelyet még nem azonosítottál, veszélyes lehet. A rézfejek általában 20–37 hüvelyk hosszúak, de akár három lábig is növekedhetnek. A rézfejeknek általában vastag, széles fejű testek vannak.
A tejkígyók jellemzően 20–60 hüvelyk hosszúságban nőnek, és lényegesen vékonyabbak és ésszerűbbek, mint a rézfejek.
Vegye figyelembe a helyet. A rézfejeket leggyakrabban az Egyesült Államok déli és délnyugati részén találják meg, de ismertek a középnyugaton és az Atlanti-óceán partján is. A tejkígyók szélesebb tartományban vannak, mint a rézfejek, és szinte bárhol a Sziklás-hegység keleti részén találhatók.
Vegye figyelembe az élőhelyet. A rézfejek a lombhullató erdőket és a vegyes erdőket részesítik előnyben. A tejkígyók különféle élőhelyekben virágzhatnak, és mind a tűlevelű, mind a lombhullató élőhelyek, valamint a trópusi keményfa erdők, a préri és a mezőgazdasági mezők számára kedvezőek.
Vegye figyelembe a viselkedést. A rézfejek társadalmi kígyók, és gyakran találkoznak egymás mellett, ha napozózás közben udvarolnak, párosodnak vagy eltelik. A férfiak agresszívek a tenyészidőszakban, és néha egymás földet birkóznak. Néhány rézfejet láttak a tavakban és patakokban, valamint az alacsonyan lógó faágakban.
A tejkígyók éjszakai fajok, akiket gyakran észlelnek éjszaka az országutakon, napközben csak a melegről menekülve mozognak. Általában kefe cölöpök vagy rothadó rönk alatt láthatók. A tejkígyók magányos kígyók, akik csak hibernáció során csoportokat alkotnak.