Tartalom
Az óceánáramok fontos szerepet játszanak az éghajlat világszerte történő szabályozásában. Ezek az áramok úgy működnek, mint egy hatalmas szállítószalag, és melegítik és hűtik a Föld részeit, amikor a víz kering. A globális felmelegedés okozta olvadó jégsapkák befolyásolhatják az óceánvizek körforgását okozó körülményeket, és drámai hatással lehetnek az éghajlatra.
Mik az óceánáramok?
A világon számos óceánáram létezik, és ezeket az áramokat együttesen globális óceánszállítónak nevezik. Az óceánvizek keringésének egyik legfontosabb hajtóereje a termohalin keringés, ahol a víz sűrűsége, amelyet a hőmérséklet és a só hat, a víz keringését okozza. Ezek az óceánáramok hatással vannak az éghajlatra. Például az Atlanti-óceánbeli öböl áramlása magas sótartalmú és alacsony sűrűségű meleg vizet szállít az egyenlítői régiókból az óceán felszínén északra, felmelegedő országokból, például az Egyesült Királyságból. Minél távolabb észak felé halad a víz, annál hidegebbé válik. A hideg víz sűrűbbé válik, tovább esik az óceán fenekéhez, és tovább dél felé halad. Ez folyamatos óceánáramot okoz az Atlanti-óceán északi részén.
Globális felmelegedés
A globális felmelegedés egyik következménye az, hogy a sarki jégsapkák megolvadnak. Mivel a jégsapkák csak édesvízből állnak, a folyamatos olvadás a környező óceánvizek sósságának meghígulásához vezetne. A sótartalom változásai befolyásolhatják a termohaline-áramokat, mivel megakadályozzák, hogy a víz elérje a sűrűséget ahhoz, hogy az óceán fenekébe süllyedjen. Ennél komolyabban: az óceánáramok teljesen megállhatnak.
Hatások
Ha az óceánáramok megállnának, az éghajlat jelentősen megváltozhat, különösen Európában és az Atlanti-óceán északi részein. Ezekben az országokban a hőmérséklet csökkenni fog, és befolyásolja az embereket, valamint a növényeket és az állatokat. Ez viszont a gazdaságokat is érinti, különösen a mezőgazdasággal járó gazdaságokat. Ha ezek a hatások folytatódnának, Európában, az észak-atlanti országokban és Észak-Amerika egyes részein hosszú ideig válhattak be fagyási körülmények. Ha azonban az óceánáramok megállnak a globális felmelegedés következtében, ezeket a hőmérsékleteket a globális felmelegedés jelenségének más szempontjai is befolyásolják.
Történelem
A sziklák és a jég bizonyítékot szolgáltatnak arra, hogy az óceánáramok megállnak a történelem bizonyos időszakaiban. Az egyik példa kb. 13.000 évvel ezelőtt található, amikor a jégkorszak végén tapasztalt meleg nagy jégtömegek miatt olvadt a tengerbe. A víz sűrűségében bekövetkező változások megakadályozták az óceánáramok áramlását és fagyási körülményeket okoztak a világ egyes részein több mint 1000 évig.