Tartalom
A földrajz, amely a Föld felszínének vizsgálata, olyan elemekre összpontosít, mint a fizikai tulajdonságok elrendezése, az éghajlat, a talaj és a növényzet. A földrajz befolyásolja az adott területeket elfoglaló emberek fejlődését. Az emberek reagálnak és adaptálódnak a körülményekhez, kialakítva magatartási és szokásmintájukat, hogy megbirkózzanak a száraz sivatagokban, a sarkvidéki hidegben, a magas hegyláncokban vagy a szigetek elszigeteltségében. Az emberek viszont kölcsönhatásba lépnek a fizikai földrajzzal, hogy megváltoztassák, javítsák vagy megsemmisítsék a fizikai és ökológiai tulajdonságokat. Az ember földdel való interakciójának tanulmányozását "kulturális földrajznak" nevezzük, és magában foglalja a közgazdaságtanot, a migrációt, a vallást és a nyelvet.
Topográfia
A topográfia a domborművek tanulmányozása; leírja a földrajzi elemek, például a völgyek, hegyek, hegyek és fennsíkok magasságát és formáját, valamint a folyók, tavak és városok elhelyezkedését. A természetes akadályok, például a hegység, az óceánok és a nagy sivatagok korlátozzák az emberek utazását és elszigetelik a lakosságot, korlátozva ezáltal a kulturális cseréket. A szigeti nemzetek, mint például Japán, régóta elszigeteltek más kultúráktól. Ez elősegítette a gazdag, egyedi kultúrák fejlődését. A hegyek és a sziklás fennsíkok csökkentik a mezőgazdaság számára rendelkezésre álló földterületet, míg az egyenletes gyepek gazdag talajt kínálnak a növények termesztéséhez. Ez befolyásolja a mezőgazdaság terjedését egy országban.
Víztestek
A nagy víztestek korlátozták a hozzáférést más kultúrákhoz, amíg az emberek olyan hajókat neveztek ki, amelyek képesek nagy távolságokra vitorlázni. Ezt követően a part menti területek kulturális csereközpontokká váltak. Néhány példa azokra az országokra, amelyek hajóikat használtak kultúrájuk terjesztésére, például Nagy-Britannia, Spanyolország és Portugália gyarmatosító nemzete az 1500-as és 1600-as években. A folyók emellett jó úton haladnak az utazások és a kulturális cserék számára; azonban ha a folyók gyorsak és nehezen navigálhatók, elkülöníthetik a populációkat. A kultúrák terjedését származási területükről más helyekre "kulturális diffúziónak" nevezzük.
Éghajlat
Az éghajlat meghatározza, hogy milyen mezőgazdaság lehetséges egy adott területen, hogyan ruházzanak az emberek, milyen típusú lakásokat építenek és milyen könnyen utaznak. Az afrikai Szahara-sivatag nagy területein az utazás a víz helyétől és az aszálytűrő vadállatok, például tevék rendelkezésre állásától függ. A mezõgazdaság megalkotható alacsony népsűrûségû oázisokban és elszigetelõdött falvakban. Finnország szélsőséges téli éghajlata során a számi nép kultúrája a rénszarvas-állomány életciklusára összpontosult, amely fő táplálékforrásuk, és nomád életmódot eredményez.
Növényzet
A modern világban a kulturális terjedés növekszik a jobb szállítás és a továbbfejlesztett kommunikációs módszerek miatt. Egyes területeken azonban az áthatolhatatlan növényzettel rendelkező ökoszisztémákban, például a trópusi dzsungelben, még mindig távoli primitív kultúrák találhatók. A Nemzeti Geográfiai Társaság becslése szerint több mint 100 "nem érintkező törzs" létezik világszerte Dél-Amerikában, Pápua Új-Guineában és az Indiai-óceánon. Ezekkel a törzsekkel akkor kerülhet kapcsolatba, amikor a fakitermelők, bányászok, gyarmatosítók, gazdák és olajipari társaságok utakra építkeznek korábban elérhetetlen területekre.