Tartalom
A természetben a népesség méretét befolyásoló korlátozó tényezők magukban foglalják a rendelkezésre álló étel és / vagy menedék mennyiségét, valamint más sűrűségtől függő tényezőket. A sűrűségtől függő tényezők nem relevánsak azoknál a populációknál, amelyek a "hordképesség" alatt maradnak (vagyis az, hogy mekkora életet képes az élőhely támogatni), ám ezeknek észrevehetővé kell válniuk, amikor a populációk elérik és meghaladják ezt a határértéket. A sűrűségtől függő tényező által bevezetett ellenőrzés mértéke korrelál a populáció méretével, így a korlátozás hatása a népesség növekedésével még kifejezettebb lesz. A sűrűségtől függő tényezők közé tartozik a verseny, a ragadozás, a parazitizmus és a betegség.
Verseny
Az élőhelyeket korlátozza a hely és az erőforrások rendelkezésre állása, és csak bizonyos számú organizmus támogatására képes, még mielőtt eljuttatnák képességüket. Ha egy populáció meghaladja ezt a kapacitást, az organizmusoknak küzdeniük kell egymással szemben, hogy szűkös erőforrásokat szerezzenek. A természetes populációkban a versenynek számos formája lehet. Az állatközösségek versenyeznek az élelmiszer- és vízforrásokért, míg a növényi közösségek a talaj tápanyagjaiért és a napfény elérhetőségéért versenyeznek. Az állatok olyan helyet is igényelnek, amelyben fészkelni lehet, fosztogatni, hibernálni, vagy fiatalokat felnevelni, valamint párzási jogok céljából.
zsákmányolás
Sok populációt korlátozott az elárasztás; a ragadozó és a ragadozó populációk hajlamosak együtt keringni, a ragadozó populáció kissé elmarad a ragadozó populációtól.A klasszikus példa erre a mezei nyúl és a hiúz: a mezei nyúl populáció növekedésével a hiúznak többet kell enni, így a hiúz populáció növekedhet. A megnövekedett hiúzpopuláció inkább ragadozó nyomást gyakorol a nyúlpopulációra, amely ezután csökken. Az élelmiszerek elérhetőségének csökkenése viszont csökkenti a ragadozó populációt. Így mindkét populációt a sűrűségfüggő tényezőként befolyásolja a ragadozás.
Parazitizmus
Ha az organizmusok sűrűn laknak, akkor a bőrrel és a testfolyadékokkal könnyen átjuthatnak a belső és a külső paraziták egymásba. A paraziták sűrűn csomagolt gazdapopulációkban virágznak, de ha a parazita túl virulens, akkor a gazdaszervezet populációját meg fogja támadni. A gazdaállomány csökkenése viszont csökkenti a parazitapopulációt, mivel a gazdaszervezetek közötti nagyobb távolság megnehezíti az átvitelt.
Betegség
A betegség gyorsan elterjed a sűrűn csomagolt populációkban, annak köszönhetően, hogy a szervezetek milyen közel állnak egymáshoz. Azok a populációk, amelyek ritkán érintkeznek egymással, kevésbé valószínű, hogy baktériumokat, vírusokat és gombákat osztanak meg. Ugyanúgy, mint a gazda-parazita kapcsolat, a betegség számára előnyös, ha nem pusztítja el a gazdaszervezetét, mivel ez megnehezíti a betegség túlélését.